자생식물 산림복원, DMZ 실제 훼손지에서 가능성 검증한다

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산림청 국립수목원이 연구시설과 시험포에서 발굴·증식해 온 자생식물을 실제 산림훼손지에 심어 복원 가능성을 살핀다. 민북지역국유림관리소와 함께 강원도 양구군 방산면 일대에서 자생식물의 정착과 생육을 장기간 관찰하는 현장 실증연구를 추진한다.

대상지에는 DMZ 및 접경지역의 급경사지 환경을 고려해 선정한 꿀풀, 기린초, 구절초 등을 식재한다. 식물이 실제 훼손지에서 얼마나 안정적으로 자리 잡는지, 토양과 수분 조건에 따라 생육에는 어떤 차이가 나타나는지 살펴볼 계획이다. 시간이 지나면서 식생 피복이 어떻게 변하는지도 함께 조사한다.

산림훼손지는 토양이 유실되거나 척박하고 수분 조건도 일정하지 않은 경우가 많다. 시험포에서는 잘 자란 식물도 실제 훼손지에서는 다른 결과를 보일 수 있다. 산림복원에 적합한 식물종을 찾기 위해 현장에서 정착과 생육 과정을 직접 확인해야 하는 이유다.

국립수목원의 분원인 국립DMZ자생식물원은 그동안 DMZ 및 접경지역의 식물자원을 조사·수집하고, 산림생태계 복원에 활용할 수 있는 자생식물을 발굴해 왔다. 필요한 식물자원을 안정적으로 확보하기 위한 종자 생산과 증식기술 연구도 이어왔다.

이번 연구는 그동안 축적한 연구성과를 실제 산림복원 현장으로 옮기는 단계다. 국립수목원은 현장에서 얻은 정착·생육 자료를 바탕으로 산림복원에 적합한 자생식물과 적용기술을 검토하고, 자생식물 기반 산림생태계 복원기술의 현장 활용 가능성을 높여 나갈 계획이다.

신현탁 국립수목원 DMZ산림생물자원연구과장은 “산림훼손지 복원은 식물을 심는 데서 끝나는 것이 아니라, 훼손지 환경에 맞는 자생식물이 안정적으로 자리 잡고 식생 회복에 기여하는지를 확인하는 과정이 중요하다”라며 “민북지역국유림관리소와 함께 그동안 축적한 연구성과를 실제 산림 현장에서 검증하고, 자생식물을 활용한 산림복원 기술의 적용 기반을 차근차근 마련해 나가겠다”라고 말했다.

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