포천 이동면 노곡5리는 1945년 해방이 되면서 38선 북쪽에 위치해 행정상 북한에 속했다가 6·25전쟁 이후 다시 행정권이 이양되는 등 지리적 요건 때문에 복잡한 역사를 가지고 있는 반면에 뒤로는 산이 있고 앞으로는 넓은 들판이 형성된 아름다운 풍경을 가진 마을이었다.
더욱이 계단식으로 층층이 집이 지어져 있어 맞은편의 산과 들판의 풍경을 내려다 볼 수 있어 귀촌하는 도시사람들에게 인기있는 마을이기도 하다. 때문에 마을 곳곳에는 각자의 개성을 담아 지은 집들이 들어서 있다.
이항세 회장은 “마을이 예뻐서 외지인들이 많이 유입돼 토박이와 이주민들의 비율이 반반”이라며 “특히 지리학과 교수조차 마을의 우수한 지리적 요건을 인정해 이곳에 집을 짓고 살고 있다”고 말했다. 이항세 회장 역시 7년 전 인천에서 노곡5리로 귀촌해 매일 산과 들을 바라보며 눈이 즐거운 삶을 살고 있다.
포천이 고향은 아니지만 인근 8사단에서 군생활을 마치고 포천을 제2의 고향 삼아 노곡5리에 터를 잡은 조수남 어르신은 “지금을 갈대밭이 없어지고 군부대가 들어섰지만, 예전에는 갈대가 많았다”며 “아직까지 노곡5리는 갈대가 많은 ‘갈골마을’로 많이 불린다”고 설명했다.
한 어르신은 “마을 사람들이 착해서 외지 사람이 이사오면 텃새를 부리지 않고 감싸 안아 한 가족처럼 지내려고 하고 있다”며 “좋은 경치를 보고 살아서 마을 사람들 모두 다 순둥이”라고 강조했다.
해가 잘 드는 양지바른 곳, 즉 터가 좋아서 인지 유독 노곡5리에서는 기관 단체장들이 많이 배출됐다.
이항세 회장은 “전 홍성훈 포천군의회 부의장을 비롯해 일동·이동·화현 농협장, 시체육회 연합회장 등 인재를 많이 배출했다”며 “이제 이 마을에는 나이 어린 사람이 별로 없어서 더 배출할 인재는 없지만, 터가 좋기 때문에 마을 사람 모두 건강하고 행복하게 각자의 재주를 뽐내며 사이좋게 지내고 있다”고 말했다.
정 많은 노곡5리 회원들은 ‘마을을 찾아온 기자가 헛걸음 하면 안된다’며 주말임에도 불구하고 농번기에는 드물게 경로당에 십여명의 회원이 모였다. 직접 딴 잘 익은 홍시를 나눠 먹으며 농사 이야기, 손자·손녀 이야기, 어젯밤 드라마 이야기를 나누며 화기애애한 시간을 이어나갔다.
그림같은 경치의 한 마을, 그리고 그곳의 작은 경로당에는 정 많은 노곡5리의 어르신들이 정답게 살고 계셨다. 아마도 우리들이 꿈꾸는 노년의 삶이란 이런 것이 아닐까?
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입력 : 2016년 10월 24일 
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