6.4 지방선거가 후보 등록을 마치고 22일 본격적인 선거전에 돌입하면서 포천시장 선거도 후보간 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 선거구도는 확정됐다. 기호 1번 서장원 새누리당 후보, 기호 2번 김창균 새정치연합 후보, 기호 4번 최호열 무소속 후보는 이제 공식 선거운동 기간인 13일간 포천시청 입성을 위한 마지막 승부수를 던져야 한다. 이번 포천시장 선거의 승부를 가를 5대 핵심 변수를 짚어본다.<편집자 주>
1. 현 포천시장에 대한 6년 임기 평가는?
서장원 새누리당 후보는 지난 2008년 보궐선거에서 무소속으로 출마해 시장에 당선된 후 2010년 한나라당(현 새누리당)에 입당해 재선에 성공했다. 이번 선거의 가장 큰 이슈는 서장원 후보의 지난 6년 임기 심판이다. 서 후보는 “포천을 진정으로 사랑하는 만큼 시민을 섬기며 열정을 다해 일해 왔다”고 자부하고 있지만, 대체로 포천 민심은 “지난 6년간 뚜렷한 성과가 없다”는 평이 주류를 이룬다.
서 후보는 4년의 기회를 더 달라고 하지만 다수의 지역주민들은 “2년이 부족해 4년의 기회를 더 줬지만 지역발전은 정체돼 있다”며 “새로운 인물로 바꿔야 한다”는 여론이 강하다. 여론주도층은 현 시장에 대해 “3선은 욕심”이라며 혹평하고 있지만 서 후보를 옹호하는 지지층도 만만치 않다. 현 포천시장인 서장원 후보에 평가 여론의 무게가 어느쪽으로 쏠리느냐에 따라 서 후보의 3선이냐, 새로운 리더의 등장이냐가 달려 있다.
2. ‘묻지마 정당투표’ 이번 선거에도 재현될까?
포천은 역대 선거 중 지난 2005년 총선에서 대통령 탄핵 역풍을 업고 이철우 전 의원이 당선된 것을 제외하면 각종 선거에서 여당 후보가 과반의 득표율을 올리며 압도적으로 독식해왔다. 포천은 접경지역의 보수성향에 영남지역 못지 않게 보수정당과 집권 여당을 선호하는 정서가 강한 편이다. 막대기만 꽂아놔도 공천만 받으면 당선된다는 비아냥까지 나올 정도다. 그러다보니 여당 공천경쟁이 사실상 본선 경쟁만큼 치열하고 관심도 집중된다.
그렇다면 이번 선거도 ‘묻지마 정당투표’가 계속될까. 이전과는 다른 양상을 보일 것이라는 게 대체적인 전망이다. 유권자의 묻지마 정당투표와 학연, 지연, 혈연 등 연고중심의 투표 관행이 특정세력에게 장기집권의 기회를 주면서 포천이 낙후됐다는 여론이 고개를 들고 있다. 이번 선거에서는 ‘정당 공천이 곧 시장 당선’이라는 등식이 깨질 수 있을까. 적어도 지역을 발전시키면 또 찍어주고, 그렇지 못하면 리더를 바꿔야 한다는 공감대 만큼은 형성되는 분위기다.
3. 최대 유권자 밀집지역 소흘읍의 민심 향방은?
소흘읍은 포천 인구의 30%인 약 5만 명이 거주하는 최대의 인구 밀집지역으로 선거 때마다 승부를 결정짓는 지역이다. 외부에서 전입해온 이주민들이 많고 대단위 아파트 단지가 많아 도시화되면서 상대적으로 진보성향의 표심이 강하지만 최근 선거를 보더라도 여당 후보의 벽은 넘지 못하는 지역이다. 토박이 후보자들에 대한 유권자들의 관심이 부족하고 젊은 유권자가 상대적으로 많아 투표율이 낮은 지역이기도 하다.
그러나 이번 선거에서는 송우리를 중심으로 선거에 대한 관심이 높아지고 있다. 교육에 대해 높은 관심을 갖고 있는 ‘젊은 엄마들’의 표심도 눈여겨 볼 대목이다. 여기에 새누리당 경선에서 탈락한 김종천 후보측 지지자들 사이에 확산됐던 “인구 5만의 소흘읍에서도 시장이 나와야 한다”는 지역정서가 어떻게 표출될 지도 관건이다. 결국 소흘읍의 투표율이 과거 선거에 비해 어느 정도 올라가느냐가 후보 당락을 가르는 변수 중 하나가 될 전망이다.
4. 화장장, 방산탑, 유연탄 집단 민원 표심은?
영북면은 아직도 격렬했던 광역화장장 사업 갈등의 후유증이 가시질 않고 있다. 민선5기에 영북면 야미리에 추진됐다가 주민과 시의회의 반대로 결국 무산됐지만 찬성 주민과 반대 주민들의 갈라진 민심은 여전히 봉합되지 않고 있다. 민-민 갈등도 컸지만 민-관의 대립과 갈등도 만만치 않았다. 따라서 현 시장인 서장원 후보에 대한 지지와 반대가 뚜렷하게 갈리는 지역이다.
어룡동과 신북면 가채리에서는 방산탑 이야기도 많이 나온다. 한국가스공사가 복합화력발전소 연료 공급 가스관로 설치를 위한 방산탑(차단관리소)을 애초 어룡동에 지으려다 주민반발에 부딪히자 지난해 10월 신북면 가채1리에 추진하면서 역시 반발이 심했다. 방산탑 건설 반대 민원해결은 가까스로 합의했지만 여진은 남아 있다.
유연탄을 연료로 사용하는 장자산업단지 내 집단에너지시설 사업도 이번 선거에서 신북면 주민들에게는 뜨거운 감자다. 당초 청정에너지인 LNG 연료로 사업 승인과 환경영향평가를 받은 시가 유연탄으로 변경한 것은 사업 이면에 시와 사업체가 이해를 구하지 못하는 의심이 커지고 있다. 최근 시가 주민대책위 위원장을 검찰에 고소하면서 신북면 주민들의 여론은 더욱 악화되고 있다. 이같은 집단민원이 어떤 표심으로 나타날지 주목할 부분이다.
5. 야권 지지층, 선거 막판 한쪽으로 몰아줄까?
4년 전 포천시장 선거에서 득표율은 서장원 후보 33,260표(54.02%) 민주당 박낙영 후보 14,786표(24.01%), 미래연합 이상만 후보 13,523표(21.96%)였다. 여당에서 탈당해 출마한 이상만 후보의 지지층은 여당 이탈층과 무당파로 분석된다. 박낙영 후보는 민주당 후보로 나서 25% 가까운 득표를 했다. 이번 선거 구도에서 야권 지지층은 누굴 선택할까.
새정치연합 핵심 지지층인 호남출신 유권자들이 인지도가 상대적으로 높은 기호 4번 최호열 무소속 후보쪽으로 결집할 것이라는 전망과, 과거 민주당 고정표는 그래도 새정연 김창균 후보를 지지하지 않겠느냐는 전망이 엇갈리고 있다. 선거 막판에 접어들어서는 서장원 후보를 이길 수 있는 후보로 표쏠림 현상이 한층 두드러질 것으로 보인다.
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입력 : 2014년 05월 21일 
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