최호열 포천시장 예비후보(무소속)가 도농복합도시인 포천시에서 SNS를 활용한 스마트한 선거운동을 주도하고 있어 눈길을 끌고 있다.
이번 6.4지방선거에서 포천시장에 출사표를 던진 예비후보는 5명. 페이스북, 카카오스토리, 밴드 등 가상공간을 적극적으로 활용해 선거운동을 하는 후보는 최호열 후보가 유일하다.
최 후보의 페이스북 친구는 무려 5천명이다. 지역에서는 보기 드물게 수년 전부터 페친(페이스북 친구)들과 활발한 소통을 해온 그는 지난 2월 포천시장 출마를 선언, 정치인으로 변신한 이후에도 민심탐방 소감 등을 올리며 선거구 안팎의 유권자들과 소통하고 있다.
최 후보는 때로는 삶의 귀감이나 지침이 되는 글 또는 직접 촬영한 자연풍경 사진 등을 올리기도 하지만 후보자가 된 요즘에는 아무래도 정치적 주장과 포부 등이 많아졌다. 글을 올릴 때마다 150명 내외의 페친들이 ‘좋아요’를 누를 정도로 인기가 높다.
카카오스토리는 다른 후보들도 활용하고 있지만 특히 최 후보에 대한 반응이 가장 뜨겁다. 다른 후보들의 스토리 ‘느낌’과 ‘댓글’이 보통 20~30건이라면 최 후보 스토리에 달린 느낌과 댓글은 100개를 훌쩍 넘는다. 최 후보는 바쁜 일정에도 틈틈이 시간을 쪼개 카스토리 댓글에는 꼬박꼬박 답변을 달아준다.
열성 지지자들의 온라인 커뮤니티라고 할 수 있는 BAND 운영도 포천시장 후보 중에서는 최호열 후보가 유일하다. 최호열을 사랑하는 사람들의 모임, 즉 ‘최사모 밴드’는 오픈한 지 한 달여만에 회원이 500명을 넘어섰다. 게시판에는 최 후보와 캠프 관계자, 열성 지지자들이 실시간으로 다양한 소식과 의견을 주고 받고 있다. ‘최사모 밴드’는 6.4지방선거의 필승을 다지는 ‘사이버 캠프’ 역할을 톡톡히 하고 있다.
최 후보는 또 모바일 홈페이지(www.64chy.com)도 오픈해 후보 동정과 정책, 공약 등을 수시로 업로드 하고 문자메시지를 통해 유권자에게 홍보하는 등 스마트폰 시대의 트렌드에 맞는 발빠른 선거전략을 선보이고 있다.
이에 대해 최호열 예비후보는 “SNS는 이제 더 이상 젊은 유권자들만의 전유물이 아니다. 50~60대들의 참여가 크게 늘어나고 있어 세대를 초월해 교감하고 소통할 수 있어 좋다”며 “저비용 고효율의 선거운동이자 스마트한 선거운동이라는 점에서 매력적”이라고 말했다.
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입력 : 2014년 04월 27일 
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