민주통합당의 전략통이자 김대중 전 대통령의 최측근이었던 포천 출신 박선숙(51) 전 의원이 20일 민주당을 탈당하고 무소속 안철수 후보 대선 캠프에 전격 합류해 관심을 끌고 있다.
선거대책본부장 역할을 맡은 박 전 의원은 향후 안철수의 오른팔로 대선 캠프를 진두지휘할 것으로 보인다. 박선숙 전 의원은 이날 오전 민주당에 탈당계를 제출한데 이어 안철수 후보가 서울 동작구 국립현충원을 참배하는 자리에 함께했다.
박 전 의원은 안 후보 측에 합류하면서 발표한 입장 자료에 “오랜 시간 고심하는 안 원장을 보면서 그가 국민의 호출에 응답해 시대의 숙제를 감당하겠다고 결심하면 함께 해야겠다고 마음먹었다”고 밝혔다. 이로써 박 전 의원은 민주당 전.현직 의원급 인사 가운데 탈당 후 안 원장 캠프에 공식 합류한 첫 사례가 됐다.
박 전 의원은 “1995년 정치에 첫발을 내디딘 이후 오랫동안 몸담았던 민주당 후보가 정해진 이때 안 원장과 함께하기로 결정하는 것은 쉽지 않은 일이었다”면서 “저의 결정이 민주주의와 민생, 평화라는 큰길에서 벗어난 것이 아니길 바라고 또 노력할 것”이라고 다짐했다.
그는 또 안 후보와의 인연에 대해 “국민의 정부 시절 정보화 시대를 개척하는 과정에서 안 원장 등 관련 분야 전문가들의 조언이 많은 도움을 줬다”며 “이후 안 원장과 우리 사회와 이웃들에게 어떻게 도움이 될 수 있을지 이야기할 기회가 있었다”고 설명했다.
박 전 의원은 민주통합당 내 대표적인 전략통으로 불렸다. 지난 4·11 총선에 앞서 야권연대 협상 실무단 대표를 맡아 민주당과 통합진보당의 야권 단일화를 성사시켰고, 이후 사무총장을 역임했다.
그는 특히 국민의 정부에서 청와대 공보수석실 공보기획관과 첫 여성 대변인을 지냈고, 참여정부에서는 환경부 차관을 역임했다. 생전의 김대중·노무현 대통령의 각별한 신임을 받은 것으로 알려졌다.
18대 국회에서는 비례대표로 입문해 국정감사 우수의원으로 선정되는 등 돋보이는 의정활동을 펼쳤다. 19대 국회에서 지역구 공천을 받아 입성할 수 있었지만 지난 3월 일찌감치 총선 불출마를 선언해 여의도에서 신선한 화제가 되기도 했다.
평소 관계가 남달랐던 박지원 원내대표는 “내가 이야기하는 것은 적절하지 않다”며 말을 아끼고 있고, 문재인 후보측 핵심 관계자는 “아쉬운 점이 있지만 우리와 신뢰 관계도 있고 다른 사람이 그 자리에 가는 것보다는 훨씬 낫다”는 반응이다.
선대위원장으로 임명된 박 전 의원은 당분간 캠프 인선과 후보 전략, 단일화 등을 총괄할 것으로 보인다. 특히 문재인 민주통합당 후보와의 야권 단일화에서 어떤 역할을 할 지 주목된다.
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입력 : 2012년 09월 20일 
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