무소속 재선의원인 포천시의회 정종근 의원(다선거구)이 탈당한지 2년여 만에 새누리당에 입당했다. 새누리당 포천 당협 관계자는 “정종근 시의원이 새누리당 복당을 신청해 경기도당 심사 중”이라고 14일 밝혔다. 정 의원의 복당이 받아들여지면 포천시의회는 새누리당 6명, 민주통합당 2명으로 재편된다.
정종근 의원은 지난 2010년 지방선거를 앞두고 한나라당이 서장원 무소속 시장을 영입하자 당시 이우형, 이상만, 이강림, 양호식 등 부위원장 4명과 함께 기자회견을 통해 공천밀약설에 대한 해명을 요구하며 반발한 바 있고, 끝내 여당 공천을 받지 못하자 한나라당을 탈당해 무소속으로 출마, 포천 다선거구에서 2위로 당선돼 재선된 바 있다.
정종근 의원은 새누리당 복당에 대해 “지방의회 정당공천제가 엄연한 현실에서 지난 2년 동안 무소속 의원으로서 의정활동을 해왔지만 많은 한계를 절감했다”며 “한나라당으로 공천을 못 받아 무소속으로 출마해 당선됐지만, 올해 대선을 앞두고 일정한 역할을 하기 위해서는 다시 당으로 들어가는 게 바람직하다고 판단했다”고 복당의 변(辯)을 밝혔다.
정 의원의 새누리당 복당을 바라보는 지방정가와 시민들의 시각은 엇갈리지만 대체로 비판적인 여론이 비등하다.
새누리당의 한 당원은 “정 의원은 2년 전 무소속으로 출마해 당선됐지만 뿌리가 여당 성향이어서 이번 복당은 사실상 친정으로 다시 돌아온 것으로 자연스런 정치 행보”라며 “이른바 양지만을 쫓아다니는 철새 정치인과는 다르다”고 평가했다.
그러나 지난 지방선거에서 정 의원을 지지했다는 가산면의 한 시민은 “무소속으로 출마해 여당을 견제하라고 찍어줬는데 지역구 주민들의 의사는 묻지 않고 힘 있는 여당으로 들어가는 것은 민의를 배반한 것”이라며 “포천이 더 이상 철새 도래지가 되어선 안된다”고 비판했다.
민주통합당의 한 당원은 “견제와 균형이 이뤄져야 지역이 발전하는데 포천은 국회의원, 시장, 도의원 2명, 시의원 8명 중 6명이 모두 여당 일색”이라며 “정 의원의 복당은 지역의 여당 독주를 돕는 것이며, 여당에 들어가야 연명할 수 있다는 기회주의적인 처신일 뿐”이라고 혹평했다.
정 의원의 복당 시점에 대한 뒷말도 무성하다. 지방의회 동향에 정통한 한 지역인사는 “정 의원이 재선의원으로서 후반기 의장직을 노리고 입당했지만 복당심사가 늦어져 무산된 것으로 안다”며 “결과적으로 4월 총선에서 승리한 김영우 새누리당 의원에게 뒤늦게 줄서는 셈이 됐다”고 지적했다.
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입력 : 2012년 07월 15일 
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