한 나라의 현재를 알고 싶으면 시장으로 가고 그 나라의 미래를 알고 싶다면 학교로 가보라는 말이 있다. 교육의 중요성을 역설한 말이다. 이처럼 교육의 중요성은 몇 번을 강조해도 부족함이 없다. 경기도교육청이 지난 3월 2일자로 시행한 인사 결과 경기도 광주 탄벌초 손상훈 교장이 제21대 포천교육지원청 교육장으로 새롭게 임명됐다. 이에 본지는 손상훈 교육장을 만나 앞으로 포천교육의 비전과 목표에 대해 이야기를 나눠보았다.
▶ 포천교육지원청 교육장으로 부임한 소감과 포천의 첫 인상에 대해 말해달라.
“포천 교육장이라는 과분한 소임을 받아 본인에게는 더 없는 영광이면서도 막중한 책임에 어깨가 무겁다. 산 좋고 물 맑은 문화 관광의 도시 포천은 인심도 좋아 살기 좋은 고장이라는 인상을 받았으며, 마치 고향 같은 포근함을 느꼈다. 또한 그동안 만나 뵌 기관장 및 지역 유지 여러분들의 교육에 대한 관심과 열망이 대단히 높은 고장이라는 인상을 받았으며, 이와 같은 포천시민의 교육에 대한 깊은 관심은 포천교육 발전의 원동력이자 강점으로 교육장으로서 든든함을 느꼈다.
▶ 손상훈 교육장님의 취임으로 포천교육에서 가장 크게 달라질 부분이 있다면 무엇인가?
“우선, 상대적으로 열악한 학교의 교육환경을 개선해 나가도록 노력하겠다. 또한 포천시가 갖고 있는 풍부한 자연자원의 체험학습장화, 활용 가능한 인적자원의 재구성을 통해 포천시의 교육력 증진기반을 구축함으로써 지속적인 미래형 학력 신장을 추구할 것이다. 또한 포천교육가족은 물론 지자체, 지역 지도자 여러분과의 긴밀한 소통을 통해 이 지역 우수인재의 유출방지 대책이 마련되도록 노력하겠다.”
▶ 개인적인 교육철학은 무엇인가? 학생들을 가르침에 있어 가장 중요하게 생각하는 덕목이 있다면?
“교육은 학생 개개인의 소질 적성, 능력에 따라 자아실현이 가능하도록 도와주며, 자기관리능력, 대인관계관리능력, 민주적 소양 등을 갖출 수 있도록 도와주어 학생 개인이 미래에 행복한 삶을 영위하며, 국가발전에 기여하는 미래 인재로 성장할 수 있도록 도와주는 활동이라 생각한다. 평소 중요하게 여기는 덕목으로는 성실, 근면, 희생, 봉사, 도전정신을 꼽고 싶다. 본인은 창의지성 교육을 통해 참여와 소통, 배려와 나눔의 훈훈함이 감도는 인성과 미래의 핵심역량을 갖춘 창의인재를 육성하는 새로운 학교 문화가 형성될 수 있도록 우리 교육지원청 교육가족과 함께 학교현장 중심의 지원행정에 최선을 다하겠다.”
▶ 전임 이철웅 교육장님은 부임 기간 중 최하위권의 포천교육을 중상위권으로 도약시키며 크게 주목 받은 바 있다. 이 같은 사실에 부담을 느끼진 않는가?
“물론 부담을 느낀다. 지난해에 이룩한 놀라운 성공의 경험은 포천의 학생, 학부모, 교사 등 교육가족 여러분과 전 포천시민에게 ‘하면 된다’는 가능성을 확인하는 소중한 경험이었다. 본인은 지난해의 소중한 성공의 경험을 바탕으로 ‘초등은 1cm전진, 중등은 한걸음 껑충’ 이라는 목표를 걸고, 2012년도에도 정진할 수 있도록 적극 지원할 계획이다.”
▶ 포천 지역은 타 지역에 비해 교육인프라가 부족하고 다문화가정과 결손 가정이 많으며, 초임교사의 비율도 매우 높은 편이다. 이같은 열악한 교육환경을 극복하고 포천교육을 이끌어나갈 복안은 무엇인가?
“포천은 초임 교사의 비율이 높은 것은 사실이다. 하지만 그들은 뛰어난 능력과 뜨거운 열정을 가지고 있어 오히려 포천교육의 강점이 될 수도 있다. 포천교육지원청은 학교현장에서 초임교사들의 능력과 열정이 최대한 발휘될 수 있도록 적극적인 장학활동을 전개할 예정이다. 또한 다문화 가정과 결손가정 비율이 높은 편인데, 그들이 소외되고 있다고 생각하지 않고 사랑받고 있다는 생각을 가질 수 있도록 최선의 노력을 다할 예정이다. 올해는 정교초등학교에 다문화 특별학급이 설치되었다. 다문화학생들이 잘 적응할 수 있도록 지원할 계획이며, 곧 ‘오색다문화공동체 운영교’가 3개교에 지정될 예정이므로, 여러 가지 다양한 프로그램으로 모두를 끌어안을 수 있다고 본다. 우리 교육지원청은 여러 가지 열악한 여건의 극복을 위해 지역주민, 지자체와 함께 힘을 모아 문제를 분석하고 개선의 방안을 찾아 해결하도록 노력하겠다.”
▶ 포천 지역에서는 교육인프라의 부족을 이유로 매년 수백 명의 우수인재들이 타지역으로 빠져나가고 있다. 이는 포천시 지역경제에도 매우 큰 악영향을 끼치고 있다. 이러한 현상을 개선할 수 있는 방안은 없는가?
“이 문제는 포천교육지원청의 과제인 동시에 포천시의 지역경제와도 관련된 중요한 문제라고 생각한다. 이 문제의 핵심은 중3 졸업생중 상위 3%에 달하는 성적우수 졸업생이 타 지역 고등학교로의 이탈하는 현상을 의미한다. 포천시민 전체의 협력을 전재로 본인이 생각하고 있는 우수인재 유출방지 방안으로 첫째, 특성화고등학교 유치이며 둘째, 고등학교에 특성화 프로그램의 도입인데, 두 가지 안을 대상으로 관계기관 및 유지 여러분과 긴밀히 상의해 실현가능한 방안이 강구될 수 있도록 적극 지원할 예정이다.”
▶ 최근 학교폭력 문제로 전국이 시끄러웠다. 포천시에서는 학교폭력 대책위원회까지 구성하고 대책마련에 나섰지만 여전히 학교 일선에서는 폭력이 빈번하게 발생하고 있다는 제보가 있다. 학교폭력근절을 위한 대책은 무엇인가?
“학교폭력 문제는 그동안 쭉 있어 왔던 일이지만, 요즘은 피해자가 자살에 이르는 등 그 심각성이 도를 넘어 크나큰 사회문제로 대두되고 있다. 그 원인을 찾는다면, 멀리는 정치, 경제, 사회적으로 열악한 교육환경에서 기인하며, 가까이는 대학입시에 매몰된 공교육 현장의 상대적으로 부실화된 인성교육, 가정교육 부재 등을 들 수 있을 것이다. 따라서 그 대책으로서 우선 인성교육을 강화해야 할 것이다. 상호존중과 신뢰를 바탕으로 자존감과 자신감을 키워주는 주체적 민주시민의 자질을 함양하고 다음으로 ‘또래증조프로그램’, ‘모의법정’ 등의 프로그램 운영도 적극 검토하겠다. 또한 학생, 학부모, 교원과 지역사회가 함께 참여하고 소통하여 긴밀히 협조체제를 구축하여 구성원 상호간의 관계를 회복함으로서 학교폭력을 근절하고자 한다.”
▶ 학생인권조례안 시행 후 공교육이 붕괴되고 있다는 이야기가 심심치 않게 들린다. 포천시가 주최한 학교폭력 대책위원회에서도 가장 먼저 나온 이야기가 인권조례안 시행 후 아이들을 통제할 수단이 없다는 불만이었다. 체벌금지를 되돌리진 못하더라도 이를 보완할 방안은 없는가?
“학생인권조례와 학교폭력과의 관계는 다소 확대 해석된 면이 있다고 생각한다. 우리 청은 교육공동체 구성원 모두가 학생인권조례의 내용을 충분히 숙지하고 실천하며, 인성교육을 강화함으로써 학생들로 하여금 처벌이 아닌 자발적 변화를 이끌어 냄으로써 평화로운 교육환경을 구축할 수 있도록 적극인 방안을 강구하고자 한다. 또한 교육현장에서는 이미 학교별로 그린마일리지제도(상벌점제도) 등의 규정을 통해서 단계별 적용을 선도하고 하고 있는 것으로 안다. 학교의 구성원인 학생, 학부모, 교사 모두가 소통과 참여를 통하여, 지킬 수 있는 합리적인 규정을 만들어서 학생 스스로 지켜갈 수 있는 학교 문화를 만들도록 노력하겠다.”
▶ 현재 포천 관내의 길거리를 다녀보면 대부분의 여학생들이 짧은 교복치마를 입고 짙은 화장을 하고 다닌다. 보수적인 지역정서상 주민들은 이에 대해 포천 교육을 질타하는 목소리가 높다. 학생들을 대상으로 계도활동을 벌일 생각은 없는가?
“학생인권조례 11조 ‘복장, 용모, 두발에 관해서 자신의 개성을 실현할 권리를 가진다’ 는 조항에 의해 길이를 규정할 수는 없으나 학교별로 학교규정 개정심의위원회를 두도록 되어있다. 학교에서는 학교구성원(학생, 학부모, 교사)의 합의에 의해 학교자체 규정을 정하게 되므로 컨설팅을 통해 학생의 신분에 어울리는 단정한 복장을 유지할 수 있도록 각 급 학교에 권유하고 지원하겠다.”
▶ 마지막으로 앞으로의 교육목표와 포부에 대해 말해달라.
“본인은 앞으로 2년간 포천교육의 목표을 다음과 같이 설정하여 추진하고자 한다. 첫째, 소인수 학교의 교육환경, 도움이 필요한 학생에게 배움의 기회를 제공하여 기초기본 학력 향상에 적극 노력하겠다. 둘째, 학생 개개인이 스스로 공부할 수 있도록 자기주도적 학습능력을 신장시키겠다. 셋째, 인성과 미래형 학력을 동시에 충족할 수 있는 창의지성교육을 확산시키겠다. 넷째, 학교 구성원이 참여, 소통, 배려, 협력을 통하여 함께 성장하는 행복이 충만한 새로운 학교문화가 조성될 수 있도록 노력하겠다. 다섯째, 포천시민과 교육공동체가 협의해 포천의 ‘우수인재유출방지 프로젝트’가 추진될 수 있도록 적극 지원하겠다. 본인이 갖고 있는 포부로는 이상과 같은 교육목표를 성공적으로 추진해 주변의 시․도 학생들이 포천으로 모여들어 학생 수가 늘어나고 인구가 증가하는 교육하기 좋은 포천시, 명실상부한 명품교육 포천시로 탈바꿈 될 수 있도록 전임 이철웅 교육장님의 뒤를 이어 또 하나의 초석을 놓고자 최선의 노력을 경주하는 일이다.”
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입력 : 2012년 03월 19일 
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