요즘 우리 아이들은 자신의 마음을 열고 얘기할 수 있는 사람들이 없다. 우리 때처럼 사춘기가 오면 세상의 힘든 시름을 혼자 해결해야 할 듯 심각하게 고민하지만 친구와 대화에서 선생님과의 대화에서 학교 선배와의 대화에서 부모 형제와의 대화에서 실마리를 잡고 세상을 이해하고 맞서는 과정을 겪었다. 세월이 흘려 모든 문명이 인간이 즐길 수 있게 편하게 돌아가고 있는데 유독 마음이 편하게 흘러가는 쪽과는 반대로 흘러가고 있다. 우리들이 모르는 사이에 말이다.
아이들이 누군가와 정을 나누고 행복해지고 싶은 마음을 읽는 어른들이 없다. 무조건 공부 해서 좋은 대학가는 것이 인생의 최대 목표인양 부모들은 아이들 학비 버는데 바쁘고 아이들은 영문도 모른 채 부모가 이끄는 데로 시간을 허비하고 있다. 결국 아이들은 내 마음을 알아 달라고 항의를 하는 듯 하다. 무조건 다 해결해 줄 수 있다는 어른들에게 해결은 우리들이 할 테니 내 마음의 이야기를 들어달라고 한다. 아이들도 좋은 대학을 가길 원한다. 목표는 같은데 가는 방향이 틀려 문제가 생기는 것이다. 한번 쯤은 아이가 원하는 것은 무엇인지 정말 하고 싶은 일은 무엇인지 그 값어치를 따지기 전에 무엇을 하면 우리 아이가 행복해 질 수 있는 지를 물어 보길 바란다.
언젠가 한 코미디 프로그램에서 주인공이 바나나 껍질을 벗기더니 알맹이는 획 던져버리고 껍질을 우적우적 씹어 먹는 장면이 나왔다. 너무나 우스꽝스런 모습으로 웃음을 자아냈지만 그 이면에는 시사하는 메시지가 있다. 우리 삶에도 이런 일이 생기고 있다. 삶의 맛과 양분의 본질인 알맹이를 버리고 수단에 불과한 껍질을 맛있게 먹고 있으면서 공허한 행복감을 느끼고 있는 것은 아닌지 생각해 볼 일이다.
내셔널지오그래픽에서 문명을 한 번도 접해 보지 않은 원주민의 영국 홈스테이를 방송한 적이 있다. 그들은 방송이 끝나고 마지막 인사를 했다. “우리는 행복을 전하러 영국에 왔습니다. 여러분 행복하십시오. 여러분이 돼지를 어떻게 키우든, 접시가 많든 적든, 당신들이 행복하면 좋겠습니다. 우리들처럼.” 원주민들의 눈에 비친 영국 사람들은 가진 것에만 신경 쓰고 가족과 이웃들과 소통을 하지 않는 모습들이 도저히 이해 못할 일이였던 것이다. 행복은 물질에 있는 것이 아니라 내 옆에 나랑 함께 호흡하며 소통하는 가족과 이웃이라는 것을 가르쳐주고 떠났다.
부모는 자식을 위해선 뭔든지 할 수 있다고 자식 사랑의 대단함을 얘기 할 수 있을 지 모르지만 정작 아이들의 마음을 모른 채 내 생각대로 가고 있는 것이다. 지금 손에 잔뜩 쥐고 있는 것이 바나나 껍질이라면 이제는 그것들을 살며시 내려놓았으면 좋겠다. 그리고 그 손에 우리를 간절히 기다리고 있는 사랑하는 가족, 우리의 보석 같은 아이들, 무엇보다 소중한 건강, 우리들의 꿈과 같은 진정한 알맹이를 가진다면 우린 삶의 맛과 양분을 사랑과 행복으로 진정한 삶의 맛을 느낄 것이다.
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입력 : 2012년 02월 12일 
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