“당신, 명절 때면 내가 얼마나 힘 드는지 정말 몰라서 그런 소릴 하는거야? 집안에 시누이 올케들도 많은데 일하는 사람만 일해. 남자들은 술 마시고 고스톱 치면서 부엌에서 일하는 사람 불러서 술상 차려라, 해놓은 음식 줘라, 끼니때 되면 밥달라 하면서 즐겁게 노는데 우리 며느리들은 하루 종일 부엌에서 허리 한번을 못 피는데 지금 그런 소릴 한단 말이야?” 며느리를 무슨 당신집의 종으로 들였어? 남편이란 사람이 “고생했어 라는 말은 못할 망정 이런 소리나 하구 누굴 믿고 살아” 라고 말하는 며느리들은 명절이 끝나고 나면 몸과 마음이 상처투성이가 되어 힘들어한다.
이렇게 해서 주부들은 몸 뿐만이 아니라 마음까지도 힘들어지는 명절을 보내고 앓고 만다. 이런 일들이 반복되면서 마음의 상처로 남아 명절이 다가오면 지레 겁을 먹고 마음과 몸이 아파온다.
이를 일명 명절 증후군이라고하는데 일반적으로 어리럼증, 두통이나 소화불량, 복통, 손발저림, 졸도, 호흡곤란, 허리통증, 심장의 두근거림 등으로 나타난다. 별것 아니라고 생각될지도 모르지만 심하면 병원에 입원치료를 받아야 하는 경우로 종종 있다.
이와 같이 명절 증후군은 전통적인 관습과 현대적인 사회생활이 공존하는 우리나라에서만 찾아볼 수 있는 특이한 증상이다. 특히 이런 증상은 경쟁심이 많고 소심하고 예민한 성격의 주부들에게 많이 나타난다. 명절 전후로 2~3일 증상이 나타나는것이 일반적이지만 2주 이상 계속되게 되면 적응장애, 또는 우울증이나 신체형장애 등을 생각해야 할 정도로 심각해 질 수 있다.
주부들 중 명절음식 준비와 설거지 등으로 허리통증에 시달리는 분들은 가급적 바닥에 앉아서 전을 부치기보다는 식탁에 앉아서 음식을 만드는 것이 허리와 무릎 관절에 좋다. 허리가 아플 때에는 똑바로 서서 훌라후프를 하듯 허리를 돌려주거나 지압을 하는 것도 도움이 된다.
또한 네 손가락을 앞으로 하고 엄지손가락을 뒤로 하여 허리에 두 손을 얹었을 때 허리 뒤쪽에 엄지손가락이 자연스럽게 닿는 곳이 지실혈인데 이 부위를 천천히 지압하면 허리통증을 완화하는 데 도움이 된다. 이밖에 혈액순환에 좋은 생강과 계피가 들어간 수정과를 따뜻하게 마시는 것도 도움이 된다.
스트레스가 심하면 피로도 가중되고 질병이 발생할 수 있으므로 스트레스를 잘 해소하는 것이 필요하다. 갑자가 신경을 많이 쓰거나 스트레스를 받으면 뇌 쪽의 혈행이 나빠져 두통이 발생하게 되는 데, 이때는 스트레칭으로 목과 어깨 부위의 근육을 풀어주어야 한다. 또 머리꼭지의 정중앙과 관자놀이 부분을 지압해주면 두통을 해소하는데 도움이 되며, 기혈순환을 도와 스트레스 해소에 좋은 국화차를 마시는 것도 효과적이다.
그리고 피로가 해소되지 않고 많이 쌓였다면 혈액순환을 촉진하는 반신욕이나 족욕으로 피로를 풀어주면 된다. 약 37~39도 정도의 물에 몸을 명치아래까지 족욕의 경우 40~42도 정도의 물에 발목까지 약 15분간 담그면 된다.
명절증후군에 대처하는 방법도 중요하지만 무엇보다 중요한것은 명절을 맞이하는 주부들의 고충을 이해하고 도와주는 남편들의 노력도 중요하다고 본다. 이번 설 명절에는 가족 간의 이해증진과 상호간의 노력을 통해 많은 주부들이 명정증후군에서 벗어나갈 기대해 본다.
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입력 : 2012년 01월 25일 
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