음부포진 또는 음부헤르페스(Genital Herpes)라고도 하며 완치가 불가능한 아주 고통스러운 성병중의 하나입니다. 의학계에서 알려진 바에 의하면 세 사람 중에 두 사람 꼴로 헤르페스 바이러스를 가지고 있으며, 그 대부분의 경우 증상이 겉으로 드러나지 않는다고 합니다.
나머지 한 사람은 증상이 나타날 뿐더러 다른 사람에게 전염을 시키기도 합니다. 바이러스에 의한 성병으로 유럽에서 발생하여 전 세계에 퍼진 전염성 높은 질환이며, 천연두와 열꽃이 피는 각종 피부염도 이에 포함됩니다.
병원체는 헤르페스 1형과 2형인데 주로 점막과 피부를 통해서 감염된다고 합니다. 헤르페스 바이러스 1형은 구강이나 입술 주위에 미세한 수포를 형성하며, 이것을 구순 헤르페스라고 합니다. 그리고 이러한 증상이 나타난 사람과 키스를 하게 되면 감염이 됩니다. 헤르페스 바이러스 2형은 성교 시의 접촉 경로를 통해 음부로 침해하고 이를 음부 헤르페스라고 합니다.
남자는 음경의 표면이나 포피의 안쪽에, 여자의 경우는 성기외부와 질 벽 또는 경구에 작은 물집 형태의 증상이 나타나며 임산부의 경우 아기에게도 전염시키게 되는 무서운 질병입니다. 바이러스 2형은 가장 고통스러운 증상을 나타내며 가장 빠른 속도로 전염이 됩니다. 한 가지 무서운 사실은 헤르페스라는 성병은 현대의학으로도 완치가 불가능하기 때문에 일단 감염되면 평생 동안 보균자로써 살아야한다는 것입니다.
헤르페스의 증상은 사람마다 다르게 나타나는데 일반적으로 2 단계를 거칩니다. 첫 단계에서는 예비적 증상이 나타나는데 체온이 약간 오르고 증상이 나타나려는 신체 부위의 피부가 예민해져서 발열현상이나 가렵거나 또는 근질거리는 현상이 나타나게 됩니다. 이 단계에서 관리를 잘하면 그 증상이 더 발전되지 않고 사라질 수 도 있으나, 두 번째 단계로 발전하게 되면 고통스러운 모든 증상이 폭발적으로 나타나게 됩니다.
성기주변에 쌀알만 한 또는 그보다 큰 물집이 생기기 시작해서 완전히 치유될 때까지는 짧으면 며칠에서 길면 2주 이상의 시간이 걸리기도 합니다. 물집의 증상이 나타나면 즉시 의사를 찾아가 조직 배양검사 등을 받아야 하고 헤르페스 바이러스의 종류를 정확히 확인한 후에 여기에 맞는 치료를 받아야 합니다. 치료를 받으면 지병기간을 감소시킬 수도 있으나, 헤르페스의 증상이 없어졌다고 해서 완치가 되는 것은 아니고, 이러한 헤르페스의 증상이 반복해서 나타나게 됩니다.
증상이 나타났을 때에는 다른 사람들에게 쉽게 감염이 되므로 이런 기간 중에는 성관계를 갖지 않는 것이 좋습니다. 헤르페스의 증상이 왜 반복해서 나타나는지 그 원인은 확실치 않으나 일반적으로 심리적 불안이나 정신적인 스트레스 때문이라고 합니다. 예를 들면 여자의 경우 월경주기가 가까워올 때 갖게 되는 불안감 때문에 매달 한 번씩 헤르페스의 곤욕을 치르는 경우도 있고, 파트너와의 다툼으로 인해 정서적으로 불안전할 때 생기기도 하고, 또 산성음식을 많이 섭취함으로써 생기기도 합니다. 따라서 일단 헤르페스 성병에 걸리게 되면 자신의 생활방식을 조정함으로써 반복적으로 증상이 나타나는 것을 줄이도록 노력해야 될 것 같습니다.
이 병에 걸린 사람들은 이러한 바이러스를 평생 지니고 살아야 한다는 생각만으로도 고통스럽고 부담스러운 생활을 영위하는 사람들이 있는가하면 대부분의 보균자들은 이러한 사실을 잘 인지하면서 자신의 생활방식을 적절하게 조정함으로써 헤르페스의 증상을 잘 이겨내고 있답니다. 가장 기본적으로 자신의 상태를 받아들이고 마음이 안정될 수 있도록 하여 주시고 항상 건조한 상태를 유지하시길 바랍니다.
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입력 : 2011년 07월 26일 
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