Q. 아내 나이가 40대 후반인데 아무 이유 없이 화를 낸다든지 우울해 하다가도 혼자 눈물을 흘리는 등 감정조절이 안 되는 것 같은데 어떻게 해야 할지 걱정이 됩니다.
A. 이런 증상은 갱년기장애에서 오는 경우로 성격이나 환경 특히 호르몬과 밀접한 관계가 있습니다. 여성은 남성과 달리 호르몬의 영향을 많이 받는데 신체 생리적 변화가 시작되는 40대 이후 시기의 여성들의 질병과 불편한 증상들은 대체로 여성 호르몬 분비 이상에서 시작되는 경우가 많습니다.
30~40대에 들면 점점 난소의 기능이 퇴화되면서 여성호르몬의 분비가 감소하게 되는데 대개 에스트로겐 분비가 먼저 감소하고 프로게스테론도 따라 감소하면서 생리가 불규칙해지고, 에스트로겐이 너무 소량이거나 아예 나오지 않으면 50세를 전후해 폐경을 맞이하게 되어 호르몬 균형 이상으로 발생하는 안면홍조, 골다공증, 인지장애, 순환기 대사 장애, 피부노화 등 육체적·정신적으로 여러 불편한 갱년기 증상들이 나타나게 됩니다.
이러한 증상들이 나타날 경우 배우자와 좋은 관계를 맺기 위해서는 첫째, 심각한 상황이 발생해도 갱년기 장애의 하나라는 것을 인식하고 있으면 당황하지 않게 되므로 평소에 갱년기 증상에 대해 잘 알아두도록 합니다.
둘째, 누구나 이유 없이 불평하거나 무시당하면 화가 나는 것은 당연하지만 본인도 어떻게 조절할 수 없는 상태이기 때문에 그런 행동을 이해하고 현재 상태를 받아들이는 자세가 필요합니다.
셋째, 만약 아내가 무슨 일로 고민하고 있으면 내용에 상관없이 그 이야기를 끝까지 들어주는 모습을 보여주면 상황은 훨씬 부드러워질 수 있습니다. 또 남편 본인이 스트레스의 원인이 될 수도 있으니 부부관계를 개선해 보는 좋은 기회로 삼아보는 것은 하나의 방법이 됩니다.
넷째, 이러한 노력에도 불구하고 개선의 기미가 보이지 않는다면 치료를 권하는 것도 도움이 됩니다. 증상이 심하면 호르몬을 보충하거나 정신증상이 심한 경우에는 심리치료나 정신과 검진이 필요한 경우도 있습니다.
그러나 무엇보다 중요한 것은 정성어린 배려와 관심이 증상 회복에 많은 도움이 된다는 점을 명심하고 긍정적인 생각을 가질 수 있도록 도와주시기 바랍니다.
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입력 : 2011년 04월 26일 
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