6.2 전국동시지방선거에 출마한 모든 후보자들은 오직 ‘당선’이라는 지고(至高)의 목표를 향해 지역의 구석구석을 발로 뛰며 주민속으로 파고 들었다. 진인사대천명(盡人事待天命)! 후보자들의 심정을 함축하는 클로징 멘트이다.
후보자와 선거운동원 모두 최선을 다했다. 이제 오늘밤 개표결과를 지켜보며 유권자의 심판을 겸허한 마음으로 받아들일 준비를 하자.
포천시 35명 출사표… 선거열기 뜨거웠다
이번 지방선거는 교육감과 교육의원까지 포함해 사상 최대 규모로 치러지면서 출마자가 많아 유권자가 혼란을 겪기도 했으며, 선거 판세가 혼전을 거듭하면서 그 열기 또한 뜨거웠다. 시장 1명, 도의원 2명, 시의원 8명의 당선자를 내는 포천시 선거구는 시장 후보 3명, 도의원 후보 7명, 시의원 후보 25명 등 총 35명이 출사표를 던져 끝까지 완주했다.
이번 지방선거는 중앙정치권에서 여야가 북풍(北風)과 노풍(盧風)을 정략적으로 이용하고 표심을 왜곡하려고 안간힘을 썼지만 지역에서는 그 위력을 크게 발휘하지 못했다. 중앙에서 불어오는 바람은 유권자의 지역일꾼 선택을 가로막는 훼방꾼이라는 점에서 다행스럽게 생각한다.
포천시장 선거는 서장원 한나라당․박낙영 민주당․이상만 미래연합 후보가 공약을 제시하며 정책대결을 벌이기도 했지만 돌발변수가 등장하면서 판세에 영향을 주기도 했다.
포천시시설관리공단 이사장 구속, 선거공약서 대량 살포 논란, 언론 인터뷰 기사 명예훼손 혐의 검찰고발, 후보자 동생 관련업체 경찰 수사 등 주로 서장원 한나라당 후보와 관련된 사건이 연이어 터지면서 진위를 놓고 후보자간 상호 공방전을 갖기도 했다.
대부분의 지역 언론과 인터넷 매체가 후보자 캠프에서 쏟아내는 보도자료만을 받아쓰고 있을 때 포천신문은 유력후보의 검증차원에서 사건의 팩트(Fact)를 취재해 시민과 독자에게 가감없이 꿋꿋하게 전달해왔다.
그런데도 서장원 후보가 마지막 유세를 마치고 언론사에 배포한 ‘포천시민에게 드리는 글’에서 포천신문을 왜곡 편파언론으로 명시한 것은 유감이 아닐 수 없다. 건강한 언론은 시민과 독자의 알권리를 우선하는 것이다. 특정후보에 대해 홍보만을 일삼으며 관련 사건에 대해 침묵으로 일관하는 건 사이비 언론의 전형에 해당한다. 비판하는 언론은 편파왜곡이고, 홍보만을 일삼는 언론은 불편부당이라고 생각하는 것이야말로 그릇된 인식이 아닐까.
어떤 후보에게 한 표를 던질 것인가
포천신문은 이번 지방선거에 임하면서 포천시장 후보들의 공약과 동정을 온라인과 오프라인 지면을 통해 실시간 속보와 심층적 진단으로 다루면서 독자와 시민에게 후보를 비교 검증할 수 있는 기회를 제공했다.
7명의 도의원 후보와 25명의 시의원 후보들도 인터뷰와 개소식 행사 및 유세현장 취재 등을 통해 시시각각으로 소개하면서 유권자의 선택에 도움을 주기 위해 기자들이 밤낮 없이 뛰며 수고를 아끼지 않았다. 미진한 점도 있었지만 후보자들이 선거운동에 최선을 다했듯이 포천신문 또한 선거보도를 충실히 해왔음을 감히 자부하고 싶다.
어제까지는 표밭을 누비며 지지를 호소하는 후보자들이 주연이었다면, 오늘은 후보자의 공약과 능력, 비전을 비교하고 최후의 한 명을 선택하는 유권자들이 주연으로 무대에 오르는 날이다. 오늘 더러는 희망을 가득 안고 더러는 비장한 마음으로 투표장으로 발걸음을 향하자. 그리고 내게 주어진 소중하고 신성한 주권을 행사하자.
이번 지방선거에서는 포천을 이끌 지도자 11명을 선출한다. 그렇다면 누구에게 한 표를 던질 것인가. 낙후된 포천에 변화의 바람과 희망의 온기를 불어넣을 후보자를 선택하자. 잘 찍어야 포천을 살맛나는 도시로 발전시킬 수 있다. 최선이 아니라면 차선을, 차선도 없다면 차악을 선택하자. 그리고 오늘밤 새로 탄생할 지역일꾼의 면면을 보면서 포천의 희망을 이야기 하자.
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입력 : 2010년 06월 02일 
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