[우리나라의 세계유산=2]우리 문화유산 "고인돌"

포천시 회장  이종훈

경기도문화관광해설사 

고인돌은 청동기 시대 지배층의 무덤으로 알려져 있다. 한국에는 세계에서 가장 많은 고인돌이 분포되어 있는데, 형태에 따라 북방식(北方式:탁자식), 남방식(南方式:바둑판식)으로 구분된다. 고인돌의 전형적인 형태는 보통 4개의 판석(板石)형태에 굄돌(支石)을 세워 돌방(石室)을 만들고 그 위에 거대하고 편평한 덮개돌(蓋石)을 얹은 것이다.

고인돌은 계급사회의 발생을 잘 보여주는 유적이다. 무게가 수십 톤 이상인 덮개돌을 채석하여 운반하고 무덤에 설치하기까지에는 많은 인력이 필요했을 것이다. 따라서 고인돌은 당시 지배층이 가진 정치권력과 경제력을 잘 보여주고 있다. 고인돌은 한 지역에 다수가 발견되어 지배계급 또는 그에 상응하는 정치적, 경제적 능력을 가진 자들의 묘지였을 것이다.

고인돌은 거석문화의 상징이라 할 수 있다. 이집트나 마야의 피라미드, 중동지방의 각종 석조물, 프랑스 서북부 대서양 연안지역의 거석렬(巨石列)과 영국의 스톤헨지 등이 모두 거석문화에 포함된다. 동북아시아 지역은 고인돌의 세계적인 분포권에서 가장 밀집된 곳이다. 한국에는 전국적으로 약 30,000여 기에 가까운 고인돌이 분포하고 있는 것으로 추정되고있다.

그중 세계유산으로 등록된 고창,화순,강화 고인돌 유적은 밀집분포도, 형식의 다양성으로 고인돌의 형성과 발전과정을 규명하는 중요한 유적이며 유럽, 중국, 일본과도 비교할 수 없는 독특한 특색을 가지고 있다.

고창 고인돌유적은 전라북도 고창군일대에 동서로 약 1,764m 범위에 442기가 분포하고 있으며, 한국에서 가장 큰 고인돌 군집을 이루고 있는 지역이다. 10톤 미만에서 300톤에 이르는 다양한 크기의 고인돌이 분포하고 있으며 탁자식, 바둑판식, 지상 석곽형(地上石槨形) 등 다양한 형식의 고인돌이 공존하고 있다.

화순 고인돌유적은 전라남도 화순군 일대의 계곡을 따라 약 10㎞에 걸쳐 500여기의 고인돌이 군집을 이루어 집중분포하고 있으며, 최근에 발견되어 보존상태가 좋다. 또한 고인돌의 축조과정을 보여주는 채석장(採石場)이 발견되어 당시의 석재를 다루는 기술, 축조와 운반방법 등을 확인할 수 있는 유적으로 평가된다.  

강화 고인돌유적은 인천광역시 강화군의 고려산 기슭을 따라 120여 기의 고인돌이 분포하고 있다. 이곳에는 길이 7.1m, 높이 2.6m의 한국 최대의 북방식 고인돌이 있으며, 한국 내 다른 지역의 고인돌 평균고도보다 높은 해발 100m-200m까지 고인돌이 분포하고 있다.

유네스코 세계위원회는 2000년 12월 2일에 고창, 화순, 강화의 고인돌 유적지를 세계문화유산으로 지정하였다. 우리 포천시에도 문화재로 지정된 금현리지석묘, 자작리지석묘, 추동리지석묘, 수입리지석묘외에도 상당수의 고인돌이 산재해 있다.

위에서 부터 강화고인돌, 고창고인돌, 화순고인돌