오래전부터 우리에게는 전통적인 가치와 의미가 높다는 두 가지가 존재한다. “몸과 마음을 나라에 마땅히 행한다.”는 충(忠)과 “부모를 봉양하면서 편히 모신다.”는 효(孝)를 다함으로써 축복(祝福)을 받는다고 전해오고 있다. 이는 “한반도(韓半島)와 그에 딸린 섬에서 예로부터 살아오면서 한 민족어를 사용하는 퉁구스계의 몽골 종족”인 한민족(韓民族)의 근본정신이 아닌가요.
“아시아 대륙의 동북부에 위치하고 있는 반도의 하나”인 한반도에서 삶을 추구하는 한민족은 봄과 여름, 가을과 겨울이 있는 4계절에서 자연의 혜택을 누리고 있다. “새로운 것을 처음으로 만들어 낸다.”는 창조(創造)에서 “어질고 착하다.”는 선인(善人)들의 지혜와 전통을 이어 “옛것을 본받아 새로운 것을 생각한다.”는 법고창신(法古創新) 정신이 가득한 한민족이 아닌가요.
누구나 세상에 태어나 한 평생을 보내면서 보람과 충만이 가득 넘치는 즐거운 삶을 추구하고 있지요. “부모나 조부모 등 웃어른을 받들고 섬김에서 봉양(奉養)하는 마음으로 편안하게 모신다.”는 효를 항상 생각을 하게 된다. “신체의 모든 부분이 부모로부터 받은 것으로 자신의 건강이 효의 시작임을 강조한다.”는 신체발부 수지부모(身體髮膚 受之父母)를 기억하자.
자신을 이 세상에 낳아주시고 키워주신 부모님과 조상님을 마음속 깊이 고이 간직하게 되지요. “사랑으로 베풀어 주신 신세나 혜택”이라는 은혜(恩惠)는 하늘보다 높고 바다보다 깊기에 “부모님을 봉양하고 마음을 편안하게 모신다.”는 효를 다하는 생활자세를 항상 지니지요. “효도와 우애, 충성과 신의를 말한다.”는 효제충신(孝悌忠信)을 영원히 간직해야지요.
해마다 설날과 추석날인 명절(名節)에는 조상님에게 음식을 차려 정성을 표하는 의식인 제사(祭祀)를 친인척 모두가 모여 돈독한 덕담을 나누게 되지요. 명절에는 자신의 혈족관계가 있는 일정한 범위의 친척(親戚)을 만남으로서 “서로 믿음과 신뢰가 없으면 바로 설 수 없기에 화합을 원칙으로 한다.”는 무신불립 화이부동(無信不立 和而不同)을 생각하면서 친밀감을 유지하지요.
충효(忠孝)와 효도(孝道)는 도덕관념으로 중시한 유교교리를 가리키는 유교용어라고들 한다. 충효와 효도의 정신적 기초는 “예로부터 내려오는 고유의 관습과 풍속”이라는 습속(習俗)과 전통이 자리하였다. 이러한 근원적 사상이자 민족문화를 유지·발전시켜 온 근원적 동력에서 “충성과 효도를 모두 갖추고 있다.”는 충효양전(忠孝兩全)을 깊이 생각하게 되지요.
지구의 공기 중에서 필요로 하는 요소에서 “생물체(生物體)를 이루며, 그 안에서 생명력이 필요한 산소, 수소, 질소 등 원소와 원자의 결합을 이루고 있는 화합물”인 유기물(有機物)이 있다. “생활기능을 가진 조직체”인 유기체(有機體)로 태어나서 생명(生命)을 마감할 때까지 “생명이 있다.”는 생명체(生命體)의 존재를 부모로부터 붉은색의 체액인 혈액형(血液型)을 받는다.
“조상으로부터 피를 이어받아 내려오는 계통”인 혈통(血統)은 “피는 물보다 진하다”는 말이 있지요. “같은 핏줄로 이어진 인연”에서 혈연(血緣) 관계는 쉽게 끊어지지 않는다는 의미를 지니고 있다. “열 사람은 열 가지 색깔이 있듯이 사람마다 생김새, 기호, 취미, 생각 등이 제각기 다르다.”는 십인십색 (十人十色)에서 “개인이 지닌 성질이나 품성“으로 성격(性格)이 판단되지요
생명체는 “어버이의 특징이 자손에게 생명현상을 전한다.”는 유전자(遺傳子)가 있고, “생물은 동물과 구별된다.”는 식물(植物)은 씨앗이 있다. 생명체의 본능은 자신보다 나은 후손을 위해 보다나은 상대를 선택하고 성장과정에서 최고과정을 숙달하여 “많은 닭 가운데 한 마리의 학이라는 뜻으로, 여러 사람들 중에 가장 뛰어난 인물”인 군계일학(群鷄一鶴)이 되도록 노력을 한다.
“물건을 만들거나 고치는 데 사용”하는 공구(工具)는 잘못된 물건을 고쳐서 사용할 수 있지만, 잘못한 사람은 절대로 고쳐 쓰지 못한다는 말들을 기억하게 된다. “개인이 지닌 특유한 성질이나 품성”인 성격(性格)은 쉽게 바꿔지지 않기에 한번 변신한 자에게는 믿음과 신뢰가 존재하지 않는다. “앞에서는 복종하는 체하면서 내심으로는 배반한다.”는 면종복배(面從腹背)를 되새겨보자.
일상생활에서 정당하지 않는 탐욕과 욕심, 군림과 과시, 질투, 관행, 타성에 젖는 일을 멀리하고 품성과 품격, 인격을 두루 갖춘 ‘됨됨이’라는 세 글자를 깊이생각하면서 은혜는 평생을 가고, 받은 은혜는 꼭 갚아야지요. “덕과 지혜, 사리에 정통한 성인(聖人)에 견줄 만큼 뛰어난 사람”이라는 현자(賢者)를 지향하면서 “충(忠)과 효(孝) 그리고 성격은~”을 읽고 느낌을 인지합시다.
< 김순열 / 환희(JOY) We Go Together Company 대표, 경영학박사 >
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입력 : 2026년 11월 14일 
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