본지는 장석환 대진대학교 총장을 만나 향후 대진대학교의 교육·연구 혁신 방향과 지역사회와의 상생 발전을 위한 미래 비전을 심도 있게 짚어보았다. 장석환 총장은 이번 특별 인터뷰를 통해 대학의 시급한 당면 과제와 추진 전략을 명확히 제시하는 한편, 대학 구성원 간 화합 도모와 소통·혁신·협력의 기본 이념 확산, 지역 맞춤형 교육 서비스 및 산학협력 기반 지원 강화를 골자로 한 구체적인 대학 운영 구상을 밝혔다. 아울러 향후 대진대학교가 지역사회의 든든한 버팀목이자 시민과 지역주민에게 신뢰받는 고등교육 및 지역 혁신 거점 기관으로 도약하기 위해 나아가야 할 방향과 실천 과제에 대해 진솔하고 깊이 있는 대화를 나누었다. 〈김현영 기자 인터뷰〉
1. "취임 이후 '지역 상생'과 '혁신'을 대학 운영의 최우선 가치로 세우셨습니다. 의과학전문대학원 신설 적합 판정, 앵커(ANCHOR) 사업, K-방산 특성화 등 지난 임기 동안 이뤄낸 핵심 성과들의 의미와, 이것이 대진대의 미래를 어떻게 바꿔놓고 있는지 말씀해 주십시오.“
대학과 테크노파크, 지자체는 서로 다른 강점을 갖고 있습니다. 대학에는 인재와 연구 역량이 있고, 테크노파크에는 기업 지원과 사업화 기능이 있으며, 지자체에는 정책과 행정적 지원 역량이 있습니다. 이 세 주체가 유기적으로 연결될 때 지역 산업의 성장 가능성도 커집니다. 우선 대학의 기술과 연구 성과가 기업 현장에서 활용될 수 있도록 연결하는 것이 중요합니다. 대학이 보유한 원천 기술과 연구 인프라를 경기대진테크노파크의 기업 지원 기능과 연계해 지역 중소기업의 기술 경쟁력을 높이고자 합니다.
인재 양성에서도 협력이 필요합니다. 기업이 어떤 역량을 필요로 하는지 파악하고 이를 교육에 반영해야 학생의 취업과 기업의 인력 확보를 함께 도울 수 있습니다. 대학의 교육과 기업의 현장 수요 사이의 거리를 줄이는 데 힘쓰겠습니다. 아울러 방위산업, 친환경 바이오, 스마트 건설 등 지역 특화 산업의 육성 방향을 함께 논의하고 지원책을 마련하고자 합니다. 각 기관이 개별적으로 사업을 추진하는 데 그치지 않고, 공동의 목표 아래 역할을 나누는 협력체계를 강화하겠습니다.
2. "총장님께서는 경기대진테크노파크 이사회 의장을 겸임하며 분기별 이사회를 주재하는 등 산·학·관 협력의 컨트롤타워 역할을 하고 계십니다. 대학과 테크노파크, 그리고 지자체 간의 유기적 결합이 경기 북부 산업 생태계에 어떤 시너지를 내고 있습니까?“
대학과 테크노파크, 지자체는 서로 다른 강점을 갖고 있습니다. 대학에는 인재와 연구 역량이 있고, 테크노파크에는 기업 지원과 사업화 기능이 있으며, 지자체에는 정책과 행정적 지원 역량이 있습니다. 이 세 주체가 유기적으로 연결될 때 지역 산업의 성장 가능성도 커집니다. 우선 대학의 기술과 연구 성과가 기업 현장에서 활용될 수 있도록 연결하는 것이 중요합니다. 대학이 보유한 원천 기술과 연구 인프라를 경기대진테크노파크의 기업 지원 기능과 연계해 지역 중소기업의 기술 경쟁력을 높이고자 합니다.
인재 양성에서도 협력이 필요합니다. 기업이 어떤 역량을 필요로 하는지 파악하고 이를 교육에 반영해야 학생의 취업과 기업의 인력 확보를 함께 도울 수 있습니다. 대학의 교육과 기업의 현장 수요 사이의 거리를 줄이는 데 힘쓰겠습니다. 아울러 방위산업, 친환경 바이오, 스마트 건설 등 지역 특화 산업의 육성 방향을 함께 논의하고 지원책을 마련하고자 합니다. 각 기관이 개별적으로 사업을 추진하는 데 그치지 않고, 공동의 목표 아래 역할을 나누는 협력체계를 강화하겠습니다.
3. "대학의 경쟁력이 곧 지역의 경쟁력입니다. 대진대학교가 포천시민과 지역 사회에 실질적으로 기여하고 있는 교육·문화·산업적 역할은 무엇이며, 향후 포천시와 어떤 상생 모델을 구축해 나갈 계획이신지요?"
대학은 지역 안에 존재하는 기관을 넘어 지역과 함께 호흡하는 공동체여야 한다고 생각합니다. 학생을 가르치고 연구하는 본연의 역할과 함께, 시민의 배움과 문화생활을 돕고 지역의 문제 해결에도 참여해야 합니다. 대진대학교는 시민 평생교육과 지역주민 대상 멘토링, 도서관과 체육시설 등의 개방을 통해 대학의 자원을 지역사회와 나누고 있습니다. 시민 여러분이 대학을 보다 친근한 배움과 교류의 공간으로 느끼실 수 있도록 노력하겠습니다.
산업·경제 분야에서는 청년 취·창업 지원, 소상공인과 지역 기업을 위한 컨설팅 등을 통해 지역경제에 기여하고 있습니다. 지역 봉사단 DUNI 활동 역시 대학 구성원들이 이웃과 소통하고 지역사회의 어려움을 함께 살피는 중요한 실천입니다. 앞으로는 포천시가 추진하는 첨단 국방도시 조성과 발전특구 추진 방향에 발맞춰 '포천시-대진대 산학융합 캠퍼스' 모델을 구체화하고자 합니다. 핵심은 지역에서 배운 청년이 지역 기업에 취업하고, 지역에 정착할 수 있는 여건을 만드는 것입니다. 대학과 도시가 함께 인재를 키우고 그 인재가 다시 지역의 성장을 이끄는 상생 모델을 구축하겠습니다.
4. "학령인구 감소라는 지방 및 수도권 외곽 대학들의 위기 속에서도 대진대는 수도권 명문 대학으로의 도약을 준비하고 있습니다. AI·빅데이터 기반 교육, 친환경 캠퍼스(RE100) 등 대진대만의 차별화된 미래 경쟁력 확보 방안은 무엇입니까?“
학령인구 감소에 대응하려면 학생이 대진대학교를 선택해야 하는 이유를 분명하게 만들어야 합니다. 저는 그 답이 학생의 성장을 책임지는 교육과 미래사회에 필요한 역량을 갖추게 하는 데 있다고 생각합니다. 이를 위해 디지털 전환과 친환경 가치를 두 축으로 대학의 경쟁력을 강화하고 있습니다. 먼저 AI 학생상담 프로그램인 'DJ CATCH'를 통해 학생의 학업과 진로 개발을 데이터 기반으로 지원하고 있습니다. 중요한 것은 기술 도입 자체가 아니라 학생 한 사람 한 사람에게 필요한 지원을 적절한 시기에 제공하는 것입니다. 학생이 자신의 적성과 가능성을 발견하고 진로를 구체화하도록 돕겠습니다.
전공 교육에서도 AI·빅데이터 융합을 확대하고자 합니다. 각 전공의 전문성에 디지털 활용 역량을 더해 변화하는 산업 현장에서 문제를 해결할 수 있는 인재를 양성하겠습니다. 친환경 캠퍼스 조성 역시 중장기 과제입니다. 신재생에너지 도입과 에너지 효율화를 통해 RE100 지향의 캠퍼스 전환을 추진하고, 이를 수자원·환경·에너지 분야의 교육과 실증 연구에 연결하고자 합니다. 캠퍼스 자체가 학생들이 지속 가능한 미래를 배우고 실천하는 공간이 되도록 하겠습니다.
5. "25년 이상 대진대에 몸담아 오신 내부 출신 총장이자, 수자원·환경 분야의 세계적 학자로서 총장님이 가슴에 품고 계신 '교육 소신'과 대학 경영 철학은 무엇입니까?“
제 교육 소신은 대진의 상생 정신에 기반한 '지속 가능한 가치 창출 인재'를 양성하는 것입니다. 자신의 성취에만 머무르지 않고 이웃과 지역사회에 기여하며 함께 성장하는 사람을 키우는 것이 대학의 중요한 역할이라고 생각합니다. 오랜 시간 교단에서 학생들을 만나며 느낀 것은, 교육이 지식을 전달하는 데서 끝나서는 안 된다는 점입니다. 배운 것을 어디에, 어떻게 사용할 것인지 생각하고 다른 사람과 협력해 문제를 해결하는 힘까지 길러줘야 합니다.
수자원·환경 분야를 연구하면서도 인간과 환경이 서로 연결돼 있다는 사실을 늘 확인해 왔습니다. 대학 역시 마찬가지입니다. 학생과 교수, 직원, 지역사회가 서로 분리돼서는 지속 가능한 발전을 이루기 어렵습니다. 대학 경영에서는 진정성 있는 소통과 공감을 중요하게 생각합니다. 구성원의 목소리를 듣고 변화의 필요성을 충분히 공유하면서 혁신을 추진하겠습니다. 동시에 학문 간 경계를 낮추고 현장에서 작동하는 실용적·융합적 교육을 강화해 나가겠습니다.
6. "현재 추진 중인 의대 유치 기반 마련, 방산 특성화, 지역 혁신 사업 등은 경기 북부의 백년대계를 결정지을 중장기 과제입니다. 이러한 대형 프로젝트들이 차질 없이 열매를 맺기 위해 앞으로 가장 주력하고자 하는 부분은 무엇입니까?“
중장기 사업은 방향을 제시하는 것만으로 완성되지 않습니다. 지속적으로 추진할 조직과 인력, 재정, 그리고 관계기관과의 협력체계가 갖춰져야 합니다. 앞으로는 이러한 추진 기반을 제도화하는 데 집중하겠습니다. 의대 유치 기반 마련과 관련해서는 경기 북부 의료 인프라 확충의 필요성을 중앙정부와 관계 부처에 꾸준히 설명하겠습니다. 이와 함께 의과학 분야의 교육·연구 기반을 강화해 대학이 준비할 수 있는 역량부터 차근차근 갖춰 나가겠습니다.
방산 특성화를 위해서는 ANCHOR사업단 산하에 '국방 AI 융합연구센터' 신설을 추진하고자 합니다. 관련 연구 인력을 확보하고 대학의 연구 역량을 결집해 국책사업과 방위산업 혁신 클러스터 유치 추진을 체계적으로 뒷받침하겠습니다. 또한 프로젝트별 전담 추진체계를 강화하고 관계기관과의 협력망을 공고히 하겠습니다. 단기 실적에 그치지 않고 교육과 연구, 기업 지원과 인재 양성으로 성과가 축적되도록 행정·재정적 기반을 마련하는 것이 중요합니다. 대학의 발전과 경기 북부의 미래에 필요한 사업인 만큼, 긴 호흡으로 책임 있게 추진하겠습니다.
7. "마지막으로 대진대학교의 성원을 아끼지 않으시는 15만 포천시민과 국민 여러분, 그리고 대진대 구성원들에게 전달하고 싶은 부탁과 당부의 말씀 한 말씀 부탁드립니다.“
사랑하는 포천시민 여러분, 그리고 대진대학교 가족 여러분. 대진대학교가 오늘까지 성장할 수 있었던 것은 지역사회의 따뜻한 성원과 구성원 여러분의 헌신 덕분입니다. 진심으로 감사드립니다. 학령인구 감소와 대학 구조개혁 등 우리 앞에 놓인 과제가 결코 가볍지는 않습니다. 그러나 교육혁신 평가 S등급 달성, ANCHOR 사업 선정, 국방 AI와 K-방산 특성화 등 변화의 기반을 만들어 온 것도 우리 구성원들입니다. 현장에서 묵묵히 힘써주신 교수님들과 직원 여러분께 깊은 감사를 전합니다.
대진대학교는 앞으로도 포천시의 든든한 동반자로서 지역과 함께 성장하겠습니다. 학생에게는 미래를 준비할 기회를, 지역에는 새로운 활력을 제공하는 대학이 되겠습니다. 포천시민 여러분과 국민 여러분께서도 대진대학교의 도전과 혁신에 변함없는 관심과 격려를 보내주시기 바랍니다. 구성원 여러분께는 서로에 대한 신뢰와 협력을 부탁드립니다. 포천시민과 대진대학교 구성원 모두가 자부심을 느낄 수 있는 수도권 명문 사학으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 감사합니다.
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입력 : 2026년 11월 13일 
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