옛날 내 고향 포천에는 착한 마음씨를 가진 오노인이 살았다. 원래 장돌뱅이로 재산을 모아 부자가 되었는데 늙어 자식들 모두 성가(成家)시키고는 놀던 차에 전국 유람겸 다시 장돌뱅이 장마당 돌던 버릇이 도져 자식들에게는 알리지 않고 실타래를 나귀 등에 싣고 강원도, 함경도 장사길에 나섰더란다.
오노인은 팔도강산 유람의 첫길이었으나 그리 순탄지 못하였다. 나귀에 실은 실더미는 팔기도 더러 했지만 실은 사고 싶은데 못 사고 만지작거리기만 하는 가난한 아낙들에게 돈도 아니 받고 거져 주는 적선(積善)을 하는 경우가 더 많았다.
강원도 금강산 일만이천봉을 구경하고 명사십리 해당화도 구경하고 통천 극락해상동굴도 구경하고 갈마반도 뱃노래도 감상하고 함흥 구경도 하였지만 적선 실장사는 한 달도 못 가서 거덜이 나고 거지가 되었다. 엎친데 덮친격으로 돌아온다는 귀향길(歸鄕路)에 그만 지름길로 온다는 산중(山中)에서 길을 잃고 말았다.
“산신령님 살려 주십시오. 소생 건방지게 철부지 행각으로 떠돌다가 길을 잃었습니다. 목숨 부지하여 집으로 가 여우 같은 마누라, 토끼 같은 손자, 바위 같은 아들, 암탉 같은 며느리 효도받고 살게 굽어 살피옵소서...”
오노인은 생전 처음으로 성황당에다 산신령(山神靈)님께 기도를 올렸다. 산림 속 음산한 바람을 을씨년스럽게 바라보던 오노인의 눈에 멀리서 반짝거리는 불빛이 보였다. 두메 산골 외딴집이었다.
신발을 벗어들고 나귀 볼기짝을 두드리며 갈길을 재촉하여 불빛이 반짝이는 오두막집으로 갔다. 문을 두드리니 백발 노인이 반갑게 맞았다. 여차 여차하여 여기까지 왔으니 실타래 몇꾸러미 받고 하루밤 묵어 갈 것을 청하였다. 그랬더니 오두막 백발노인은 말없이 끄덕이며 나귀에게도 여물을 주고 잡곡 감자밥에다 달랭이 김치 무우국을 끓여 주었다. 그리고는 실값이라고 하면서 오두막집 뒷뜰에서 무우를 뽑아 나귀 등에다 짊어주었다. 백발 오두막 노인이 가르쳐주는 산길을 따라 포천을 향해 새벽길을 떠났다. 몇날을 나귀 등에 노인이 준 무우만 먹고 나귀에게도 무우만 먹이고 고향 포천에 온 것은 얼마만인지 오랜 기간이었다. 기적이 일어났다. 집에 와보니 나귀 등에 백발노인이 주어 싣고 온 무우는 산삼이었던 것이다.
『적선지가(積善之家)에 必有有慶(필유유경)』이라는 말이 오노인댁에서 나온 것은 아닐까?
그후 오노인은 백살이 넘게 무병장수(無病長壽) 하였으며 자식들에게도 지극한 효도를 받으며 살았다. 오노인 가문이 어느 댁인지는 알 수 없으나 내 고향 포천의 전설로 남아 있어 재미있다.
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입력 : 2004년 04월 08일 
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