최근 코로나 19의 확산으로 인한 마스크 수요가 폭증하면서, 2급 방진마스크에 대한 수요까지 함께 급증하고 있다. 이러한 산업용 마스크는 외부 유해물질의 차단능력이 왠지 더 뛰어날 것 같지만, 결론부터 말하자면 감염 예방에 효과가 없다.
「산업안전보건법」상 사업주는 작업장에서 발생되는 석면, 금속흄 등 분진 작업을 하는 근로자에게 안전인증을 받은 방진마스크를 의무적으로 지급하고 착용하도록 하여야 한다. 방진마스크의 가운데에 붙어있는 배기밸브는 숨을 내쉴 때만 열리고, 들이쉴 때는 닫히는 기능을 한다. 이 때 본인의 침 등 이물질이 밖으로 배출되기에 오히려 감염 확산의 우려가 있어 적절하지 않다는 것이다. 따라서 지역사회 감염단계에서는 사용을 권고하지 않고 있다.
산업용 방진 마스크 종류는? 용도에 따라 산업용 방진마스크의 종류는 특급, 1급, 2급 등 3가지로 나뉜다. 특급은 석면, 베릴륨 등 발암성 물질 노출 작업 시, 1급은 용접 등 금속흄이 발생하는 작업 시, 2급은 일반 분진이 발생하는 작업 시에 각각 사용된다.