금년 추석은 양력으로 9월 28일이다. ‘추석절’은 한반도의 ‘추수감사절’이다. ‘5월 농부’, ‘8월 신선(神仙)’이란 속담이 있듯이 수확의 기쁨을 맛보는 8월의 명절로 매달 보름이 있지만 음력 8월 보름달은 첫 수확의 가슴 흐뭇한 마음으로 맞는 명절로 달도 더 크고 둥글게 보이며 웃는 모습의 달이며 처녀에게는 그리운 낭군 님을 맞이할 활짝 필 달이며 미(美)의 상징이었다. 그래서 대표적 보름명절이며 ‘달의 제전’이고 ‘만월의례(滿月儀禮)’이다. 추석의 우리말은 ‘가위’이고 한자로 가배(嘉俳)이고 중추(中秋)이다. 풍요의 계절, 춥지도 않고 덥지도 않은 날씨, 둥근달, 수확만 하면 일손도 쉬는 일년 중, 최고의 명절이다. ‘새옷’, ‘햇곡식’, ‘송편(달을 닮은 솔향기 그윽한 떡)’, ‘술(술잔 속에 둥근 달과 님의 얼굴 비추는 술)’이 모두 조상님의 보살피심이 아니겠는가? ‘자랑스런 조상님’, ‘장한 자손들의 효도와 건강과 출세’를 이야기하며 차례를 지내고 성묘를 한다. 먼 곳에둥근 살던 친척들도 모이고 하늘에 뜬 둥근 달을 바라보며 놀이와 음식을 즐긴다. 내가 살던 옛 고향 ‘옛둥지’를 찾아 고생이 되더라도 환한 얼굴로 달려간다. 고향없는 사람, 못 가는 고향, 잃은 고향의 백성들은 더욱 슬퍼 달이 운다고 하였다. 추석놀이로는 ‘강강술래’가 으뜸이며 ‘거북놀이’, ‘소놀이’ 등이 있는데 모두 수확의 기쁨과 땀흘려 농사지은 농민에 대한 고마움, 마을의 단결의 과시와 ‘한마음 의식’을 공고히 하는 놀이로 부녀자들도 신바람을 내며 뛰어오르며 소리치며 놀았다. 한반도 명절 중 그 역사가 깊은 명절 중 하나이다. ‘길쌈내기’를 편갈라 하여 이긴편에게 진편이 음식을 대접하는 놀이를 신라 이후 여러 해 동안 계속해 왔다 한다. 배불리 먹고 옷감 짜는 시무(始務)놀이여서 재미있다. 음식도 깨송편, 밤송편, 동부송편, 팥송편, 대추송편, 꿀송편, 무채송편 등 다양하며 대추는 임금, 밤은 삼정승을 나타내는 제물이고 감은 육판서를 나타낸다고 하였는데 과실의 씨의 수를 세어 그 수로 지은 별명이 추를 말리는 진홍색 널개 모습은 그림 같으며 ‘풋밤’, ‘황률’의 맛은 상큼하고 구수한 학문의 맛이라고 선비들이 즐겼는데 대추의 단맛은 고향의 맛의 대표적 미각이며 대추를 보고 못 먹으면 늙는다고 하여 지나가는 길손이 따 먹어도 탓하지 않았으며 밤도 그랬다. 육판서란 별명을 가진 감은 소금물을 알맞게 타서 침담가 두면 하룻만에 떫은 맛이 없어져 맛나게 먹을 수 있다. 밤, 대추는 내 고향 포천의 특산이었으나 감은 귀하였다. 밤을 말려 황률을 만들어 팔아 대학공부시킨 집도 있었던 효자 추석 과실이다. 추석날 포천에는 다른 고장 보다 특별한 추석놀이는 없었으나 부자가 가난한 집 문안에 몰래 음식을 전하는 풍속이 있다.
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입력 : 2004년 09월 22일 
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