동시대를 살아가는 포천의 예술인-서예가 장포 박재교

포천초등학교 뒤편 골목 한 켠에 ꡐ이름 없는 집ꡑ이라는 뜻의 무호당(無號堂)이 고즈넉이 자리를 잡고 있다. 이 곳은 포천에서 한글 판본체의 대가로 손꼽히는 서예가 장포 박재교씨의 서실이다. 명패를 비롯해 전체적으로 풍기는 예향이 서실 문을 열고 들어가자 진한 묵향으로 구체화된다. 

“인터뷰는 접어두고 차나 한 잔 하고 가라”던 박재교 씨는 역시나 사람 좋은 미소로 내방객을 반긴다.

＃조금은 다르게 생각하기

진해의 육군대학 지휘부에서 근무하던 시절, 장교들의 손에 들려진 붓이 그렇게 멋있어 보일 수 없었다. 절도 있는 자세로 흰 화선지에 검은 빛을 물들이는 모습은 파편처럼 박재교 씨의 뇌리에 깊이 새겨졌다.

제대 후 우연히 여동생 집에서 발견한 문방사우로 혼자 6개월 동안 가로긋기만 연습했다. 강의는 물론 교본도 없었다. 먹고 살기도 힘든 때였다. 그저 틈틈이 책방에 가서 서예이론서를 눈동냥하는 것 뿐이었다. 물론 나중에 여유가 생겨 홍익대 미술교육원과 서법학회(현 서법교육원), 경희대 대학원에서 체계적으로 공부했다. 독학을 제대로 했는 지 알아보고 싶은 마음도 컸을 터이다.

88년 포천에서 서실을 차리려는 데 모두가 반대하고 나섰다. 포천만큼 유림의 영향력이 강한 곳이 없다는 이유에서였다. 하지만 그는 “서실을 통해 누구를 가르치려는 게 아니라 함께 공부한다는 차원에서 하는 것”이라고 그들을 설득했다.

다음해 그는 학생들을 선발해 한자교육을 시켰다. 첫 날 1시간으로 예정된 교육을 15분만에 마치고 아이들을 돌려보내고 나니 “오늘 단 한자만 배웠다고 하는데 어떻게 된 것이냐”는 학부모들의 전화가 빗발쳤다. 天자 하나를 통해 파생되는 工, 大, 二 자 등을 함께 습득하는 파자교육을 시킨 것이라는 자초지종을 설명하자 그제서야 학부모들도 납득했다. 무조건 외우는 교육은 피했고 무조건 쓰라고만 하지도 않았다.

이렇듯 장포 박재교는 세상이 정해 놓은 틀에 맞춰가는 게 싫다. 뭔가 독창적이고 개성 있는 것을 추구하고 좋아하는 그는 세상 사람들에게 다른 모습으로 보여지길 원한다.

＃내 삶의 원천, 열정

또 하나 장포 박재교를 특징지을 수 있는 것은 누구도 근접하기 힘든 열정이다. 처음 서예를 독학했을 때의 그 열정은 전각을 배우면서도 어김없이 드러난다.

서법학회에서 전각을 접한 후 제자를 두지 않기로 유명한 전각계의 이단자 현암 최규일을 만나 어깨 너머로 기법을 익혔고, 그 원조라 할 수 있는 중국의 유명한 제백석의 글꼴을 혼자 공부했다.

또 91년 양로원 ‘모친의 집’을 돕기 위한 자서전 준비를 위해 6개월간 작업실에서 밤을 새워 가며 일하기도 했다. 덕분에 그에게 갓 시집 온 신부는 6개월 동안 독수공방하는 시련을 겪기도 했다.

박재교씨는 현재도 포천시 아기이름지어주기 작명위원 활동, 포천시 여성회관, 도서관 등에 출강하며 지역사회를 위해서도 활발히 활동하고 있다.

＃이제는 서예도 변해야

장포 박재교는 “우리나라 서예인들이 이젠 현대서예로 눈길을 돌려야 한다”고 주장한다.

현대 서예는 화선지, 먹, 붓만 고집하는 게 아니라 유화물감, 돌가루, 캔버스 등 다양한 재료를 이용한다. 흑백을 넘어서 빨갛고 노랗고 색이 다양하다. 심미성이 더 강조되고 예술성이 더 요구된다. 회화에서의 추상화 격이다.

박 씨는 “단지 서체를 배워서 글을 쓰는 것만으로는 더 이상 의미가 없다”며 “세계인과 경쟁하고 인정받기 위해서는 현대 서예로 방향을 전환해야 한다” 고 덧붙였다. 그의 말에 따르면 현대인들도 더 이상 틀에 박힌 걸 보고 싶어하는 게 아니라 새로운 것을 원한다. 무엇보다 그는 “현대서예가 훨씬 재미있다”고 강조했다. 

이를 위해서는 우선 서예를 배울 때 6개월 정도 확실히 기본 필법을 익힌 후 자기 글꼴대로 쓸 수 있도록 하도록 해 창의성을 키워줘야 한다. 더욱이 예술은 외롭고 끊임없이 고민하고 연구하는 과정을 통해 승화될 수 있기에 기존의 서법을 따라하는 전통서예보다는 현대 서예가 더 장려할 만하다.

＃대작 완성위해

장포 박재교는 7년 계획을 세워 지난해부터 대작을 준비중이다. 바로 우리 고유의 천자문인 대동천자문을 우리나라에서 채취한 돌 하나하나에 새겨 작품을 완성한 후 1000m정도의 전각집을 만드는 작업이다.

그리고 서양화를 전공한 부인과 함께 부부전을 개최하고 수익금으로 불우이웃을 돕고 싶다는 작은 희망도 가슴에 담고 있다.

마지막으로 그에게 앞으로의 계획을 물었을 때 무호당에 들어선 지 세 시간이 훌쩍 지나가고 있었다. 누구보다 긴 인터뷰였지만 진솔한 그의 입담에 지루한 줄 모르고 지나간 시간이었다.

뒤 돌아 나오는 길, 이름없는 집 외에 끝 없는 집이라는 의미도 지닌 무호당을 다시 한 번 바라보니 자신만의 세계를 연출하기 위한 예술가의 혼이 오롯이 느껴진다.