포천시 영북면 야미1리는 총 210가구 400여명이 살고 있다. 영북면에서 자연부락으로 가장 큰 마을이다. 농촌.산간마을 인구가 점점 줄어들고 있지만 야미1리는 인구가 오히려 늘고 있는 추세다.
지난 2008년 1월부터 야미1리 이장을 맡으며 3년째 마을일을 도맡고 있는 권대남(52) 이장은 요즘 주민들에게 축하인사를 자주 받는다. 영북면 이장협의회장이기도 한 그는 지난해 12월 23일 열린 포천시 통․이장연합회 총회에서 임동호 소흘읍이장협의회장을 누르고 당당히 연합회장에 당선됐다.
“포천시 통․이장들의 평균 연령은 70세가 넘습니다. 제가 연합회장이 될 수 있었던 것은 젊은 사람이 한번 열심히 뛰어보라는 통.이장과 대의원들의 주문이고 생각합니다. 노장청(老長靑) 통․이장들을 잘 아우르며 변화와 발전을 모색해 나갈 계획입니다.”
권대남 이장은 통․이장들은 행정조직의 기초로 손과 발이 되어 마을을 이끌어가는 동네의 소중한 일꾼들이지만 스스로 긍지가 약한 편이라고 말한다.
“포천시에는 285명의 통․이장이 있습니다. 그러나 보조와 대우는 소홀히 하면서 마을일을 헌신적으로 돌보는 것은 너무 당연시하게 받아들이는 경향이 있습니다. 그러다보니 보람과 긍지가 부족해요. 다른 한편으로 통․이장들의 자질과 능력을 높여주는 교육을 강화하고, 공무원과의 소통을 활성화시켜 위상을 새롭게 정립하는 것도 필요합니다.”
야미1리에서 태어나 영북초․중․고등학교를 나온 권대남 이장은 산정호수 청소년수련원 부원장을 지내는 등 수련원에서 21년간 일할 때도 야미1리에서 출퇴근 하는 등 단 한번 마을을 떠난 적이 없다. 그만큼 고향 사랑도 남다를 수밖에 없다.
그가 이장을 맡은 지난 2년간 마을도 많은 변화를 가져왔다. 그 전에만 해도 마을에 크고 작은 갈등이 있었지만 지금은 결속과 화합이 가장 잘되는 마을로 소문 나 있다. 조그마한 사안을 결정할 때도 당시 안순길 노인회장과 손정옥 부녀회장 등 마을단체 임원들이 머리를 맞대고 자주 협의한 것이 큰 힘이 됐다고 권 이장은 전한다.
지난해 7월에는 경로당 부지를 희사한 故 고호진 선생의 공덕비를 설치하기도 했으며, 교통사고가 잦은 마을 앞 43번 국도변에 단속카메라를 설치하기도 했다. 올해는 마을 주민들의 안전을 위해 의정부국도관리사무소에 요청해 43번 국도변에 인도를 확보할 예정이며, 마을길 포장공사도 완료할 계획이다.
권대남 이장이 가장 역점을 두고 추진하는 사업은 야미1리를 ‘살고 싶고 찾고 싶은 녹색농촌체험마을’로 조성하는 것. 과실수도 심고, 장담그기 체험장도 만들고, 1사1촌 자매결연도 맺어 마을 어르신들에게는 소일거리를 만들어주고, 도시민들에게 농촌체험을 할 수 있도록 하겠다는 것이다.
야미1리 이장, 영북면이장협의회장, 포천시통․이장연합회장 등 크고 작은 통․이장 3대 조직의 수장이 된 권대남 이장이 야미1리는 물론 영북면과 포천시 발전에도 기여하는 손과 발이 되기를 기대해 본다.
↑↑ 야미1리 마을회관에서 안순길(오른쪽) 노인회 영북면분회장과 자리를 함께 한 권대남 이장
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입력 : 2010년 01월 23일 
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