부모가 된다는 의미와 함께 이해해야 할 특성 중에 하나는 부모의 역할이 어떠한 것인지 알아내는 작업입니다. 부모의 역할은 다음과 같은 특성을 가지고 있습니다.
부모-자녀관계가 본질적으로 양방향적인 특성을 가진다는 것을 근간으로 생각해보면 첫째, 부모-자녀관계는 가족이라는 보다 큰 사회적 체계에 포함되어 있다는 것입니다. 부모는 자녀들이 성숙한 어른이 될 때까지 양육하고 보호하는 기능을 하지만 자녀의 행동과 발달이 부모에게 중요한 영향을 미치고 자녀가 커나감에 따라 부모는 자녀의 변화에 맞추어 규칙이나 상호작용하는 방식을 바꾸게 되고, 자녀와 부모의 발달적 경험이 부모역할에 영향을 준다는 점입니다. 즉 부모-자녀관계는 양방향적인 상호작용을 이루게 된다는 뜻이지요.
둘째, 부모역할은 성인들이 수행하는 다양한 사회적 역할 중에 하나이지만 부모역할은 많은 차이가 있습니다. 예를 들면 남성보다 여성이 부모역할 수행에 대한 문화적 압력을 더 받고 일하는 여성은 어머니 역할과 자녀양육을 하면서 이루어지도록 요구되기도 합니다.
부모역할은 다른 역할과 비교해 볼 때 항상 자발적으로 이루어지지 않는다는 것에서, 원하였든 원하지 않은 임신을 하였든 자녀가 생기면 부모역할을 수행하여야 합니다. 또한 부모역할은 연습을 할 수 없으며 언제나 실제 상황이기 때문에 부모역할은 자녀를 대상으로 수행하며 결과는 수정되거나 지워 질 수 없으므로 어떤 역할보다도 신중해야 합니다. 그러므로 잘못 되지 않도록 사전에 준비가 철저히 되어져야 합니다. 예를 들면 직장인은 역할 수행을 위해 수년간 교육과 훈련을 받지만 많은 부모들이 아무런 준비 없이 부모가 된다는 점입니다.
마지막으로 부모역할은 취소 할 수 없습니다. 부모의 자녀에 대한 사랑이 본능적이고 무조건적이라고 하여도 부모역할을 하는데 항상 즐겁고 기쁜 일만 있는 것이 아닙니다. 오히려 과정은 힘들 때가 더 많다는 것이 더욱 지치게 할 수도 있습니다. 내가 원해서가 아니라 가정이나 사회에서 스트레스 많거나 부모기대만큼 자녀가 따르지 않을 때, 부모나 자녀가 병이나 장애가 있을 때 등 힘들 때가 더 많을 수 있다는 것입니다. 그렇다고 부모의 역할을 힘들다고 중간에 포기하거나 취소할 수 없습니다.
이상처럼 부모역할은 변화를 예측할 수도 없고 변화에 대한 변수를 예측할 수 없으면서 부모가 자녀에게 일방적 방향으로 향하는 것이 아니라 상호적인 양방향적인 것이라는 특성을 이해해 봐야합니다. 부모역할에 대한 특성들은 가족과 자녀의 발달단계에 따른 역할과 다양한 기술들이 필요할 것임을 암시해 줄 수 있습니다.
↑↑ 문은주 미래인지발달교육센터 소장
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문은주 / (사)한국청소년가족상담교육원 부설 미래인지발달교육센터 소장 (www.mirae365.com, 031-542-5230)
- 전 포천시자원봉사센터 소장 - 미래인지발달교육센터 소장 - 현 경기북부 하나센터 센터장 - SBS <우리아이가 달라졌어요> 상담자문위원
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입력 : 2009년 12월 17일 
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