김덕수패 사물놀이 기념 公演

▲사물놀이의 대가 김덕수씨

▲사물놀이의 탄생

1978년 2월. 소극장 공간사랑 주최 ‘제1회 공간 전통음악의 밤’이 개최됐을 때 4명의 젊은 국악인들의 연주가 소개됐다. 김덕수(장고), 김용배(꽹과리 ), 최태현(징), 이종대(북)로 구성된 이들은 ‘웃다리 풍물 - 경기 충청가락’을 발표했다. 그러나 그날의 공연에 참석했던 사람들 중 아무도 이 공연이 오늘날 ‘한국의 대표적인 음악’중 하나인 사물놀이로 자리매김하는 중요한 계기를 마련하리라고는 상상하지 못했던 것이다.

▲사물놀이의 작업과 업적

사물놀이패는 우리들에게 우리 음악을 사랑하게 해줬다. 국악은 지루하고 고리타분하다고 느꼈던 많은 사람들에게 ‘국악이야말로 가장 신명나는 음악’이라는 것과 ‘가장 한국적인 음악이 가장 세계적인 음악’이라는 사실을 느끼게 해준 것이다.

▲세계 속의 사물놀이

사물놀이패는 세계에 한국의 문화를 심어줬다. ‘문화특공대’라는 공격적 별명을 얻을 정도로 이들은 5대양 6대주를 쉴 틈 없이 뛰어다녔다. 카네기홀, 산토리홀과 같은 세계적 연주장에서 ‘월드 드럼 페스티발’ ‘라이브 언더 더 스카이’ ‘WOMAD’ ‘원코리아’ ‘모어즈’ 등 세계적인 음악 축제에서 수교도 안 됐던 동구, 중국, 아프리카의 하늘 밑에서 이들은 세계인들에게 한국이라는 나라가 있음을 그리고 한국이란 나라에는 놀라운 문화적 전통이 있음을 전파한 문화의 전도사이자 외교관이었다.

▲사물놀이를 통한 음악적 영역의 확대

사물놀이패는 끊임없는 문화의 교류와 변혁을 추구했다. 이들의 연주는 오래된 우리 가락들을 새삼 새롭게 느끼도록 해준다. 농악의 무대를 야외에서 실내로, 선반에서 앉은반으로 재창조했듯이 고정·단절이 아닌 포용·융합의 신선함을 추구한 까닭이었다. 이들은 세계적 재즈 뮤지션들, 클래식 연주가들과 공연했으며 무용, 연극, 영상, 토속 음악과의 협연을 통해 새로운 문화의 장르를 개척했다.

▲사물놀이의 탄생 그리고 20년의 세월

사물놀이는 단독연주 뿐만 아니라 무용음악, 동서양 오케스트라와의 협연, 재즈와의 협연 등 장르에 관계없이 그 영역을 무한히 확대시켜 나갈 수 있었으며 또한 서양음악을 포함한 한국음악 전반에 커다란 영향을 끼치게 됐다. 이는 시대적으로 18세기의 판소리, 19세기의 산조음악이 하나의 새로운 장르로 오늘날 국악의 큰 카테고리를 형성했듯이 20세기에는 사물놀이가 바로 전통의 창조적 계승이라는 큰 위업을 달성하였다고 평가받고 있다. 이제 이들의 ‘소리여행’이 어디로 어떻게 이어질지는 아무도 모른다. 많은 시련이 이미 이들을 스쳐갔으며 또한 닥쳐올 것이다. 다만 이들 곁에는 마음과 호흡을 나누어줄 더욱 많은 사람들이 필요할뿐.