[뮤지컬 이야기 = 27] 셜리 템플(Shirley Temple, 1928˜), 1930년대 미국의 희망

셜리 템플은 댄스학교를 다니던 3살 때인 1931년에 에듀케이션 영화사(Educational Pictures)에 발탁되어 영화를 시작했으며 20세기 폭스 영화사(20th century Fox)와 1933년에 전속계약을 맺은 이래 세계적인 아역스타로 발 돋음 했다. 셜리 템플의 스타성은 1934년에 만들어진 영화 <브라이트 아이즈(Bright Eyes)>에 잘 나타나 있다. 6살 밖에 되지 않았던 셜리 템플은 영화를 관람하는 사람들의 눈물샘을 자극하며 극장으로 초유의 관객들을 끌어 들였다. 이 영화는 거의 파산직전에 놓여 있던 20세기 폭스 영화사를 기적적으로 구해냈는데 셜리 템플이 노래를 부르기 시작한 첫 영화이기도 했다. 8살이 된 1936년은 셜리 템플의 출연료가 기하학적인 숫자를 기록할 정도로 몸값이 치솟았고 그녀의 영화는 경제가 침체되어 있던 미국 사회에 희망과 낙관주의를 가져왔다. "미국에 셜리 템플이 있는 한 모든 것이 잘 될 것이다." 당시 대통령이었던 프랭클린 루즈벨트(Franklin Roosevelt)가 한 말이다. 경제공황으로 인해 희망을 잃은 국민들에게 연기뿐만 아니라 노래와 춤으로 눈물과 웃음을 동시에 선사해 주는 셜리 템플의 존재가 1930년대 미국을 지탱하는 힘이기도 했다. 셜리 템플의 극중 배역은 대부분 부모중의 한 사람이 없거나 모두 죽은 결손가정의 아이였다. 그렇지만 꿋꿋하게 살아가는 어린 아이, 이것이 관객들로 하여금 그녀를 사랑할 수밖에 없도록 만드는 상투적인 수법이었다. 관객들로 하여금 셜리 템플의 부모역할을 하고 싶게 만드는 그 상투성은 수 년 동안 20편이나 되는 영화 속에서 지속되었지만 박스 오피스의 1위를 고수하며 끊임없이 관객의 사랑을 받았다.

셜리 템플의 댄서로서의 능력, 특히 탭 댄서로서의 능력은 잘 알려져 있다. 이미 5살의 나이에 복잡한 탭 댄스 안무를 소화해 내었다. 물론 그녀의 능력에는 유능한 조력자가 있었다. 유명한 댄서였던 빌 로빈슨(Bill Robinson)이 셜리 템플의 댄서로써의 능력을 발전시켜 주었다. 빌 로빈슨은 셜리 템플을 위해 개인적으로 탭 댄스를 가르치기도 했으며 그녀에게 주어진 안무를 발전시켜 주었다. 그렇지만 빌 로빈슨은 아프리카계 미국인이었다. 미국의 흑인에 대한 인종차별은 특히 남부에서 공공연하게 자행되었는데 그들은 영화 속에서 빌 로빈슨이 셜리 템플과 함께 연기하는 것 자체를 혐오했으며 특히 손을 잡는 장면은 미국 남부의 여러 도시에서 삭제되어 상영되기도 했다.

셜리 템플은 1935년 7살의 나이에 미국 아카데미상 아역상(the special Juvenile Performer Academy Award)을 받았는데 이 기록은 지금까지도 깨지지 않고 있다. 또한 유명한 스타가 되어야만 남길 수 있는 핸드프린팅(미국 로스앤젤레스의 그라우만스 차이니즈 극장(Grauman`s Chinese Theatre) 앞뜰에서 매년 행사가 진행)-셜리 템플은 핸드프린팅을 남긴 최연소 여배우로도 기록되고 있다. 21살이 되던 1949년에 셜리 템플은 영화계에서 은퇴를 했다. 대중들은 성인이 된 셜리 템플을 인정하려들지 않았으며 어린 셜리 템플을 기억 속에 영원히 간직하고 싶어 했다. 그녀 역시 변화하는 영화산업에 적응하는 것 보다 가족들을 꾸리는 일에 열중했다. 1967년부터 공직에 몸을 담기 시작한 셜리 템플은 가나, 체코 대사를 역임하며 1990년대 까지 성공적인 외교관으로 만년의 인생을 보냈다.

현재 셜리 템플의 영화 <소공녀(The Little Princess, 1939)>가 시중에 DVD로 발매되고 있는데 아역배우로써의 전성기는 지난 나이지만 첫 번째 총천연색 영화이며 셜리 템플의 매력을 곳곳에서 찾아볼 수 있는 영화이다.