[교육에세이] 선비의 정신

우리 한국인에게도 앞에서 말한 어떤 국가보다 훌륭한 국민정신이 있습니다. 그것은 바로 ꡐ선비정신ꡑ입니다. ꡐ선비정신ꡑ이란 인격완성을 위해 끊임없이 학문과 덕을 키우며, 청렴, 결백, 강한 주체성과 의지를 갖고, 대의(大義)를 위하여 목숨까지도 버릴 수 있으며, 지조와 절개를 생명처럼 여기는 한국인의 정신입니다. 조선왕조가 500년 동안 사직을 지키고, 나라가 어려울 때 난국을 극복하는데 앞장서서 버팀목 역할을 한 것도ꡐ선비정신ꡑ 입니다. 비록, 고집이 세고, 완고하며 변화에 능동적으로 대처하지 못한다는 의견도 있지만, 현대의 상황에 맞게 다듬어 발전시킨다면, 오늘날에도 꼭 필요한 참다운 정신적 가치가 될 수 있다고 봅니다.

그러면, 선비가 갖추어야할 여러 덕목 중에서, 몇 가지 중요한 항목에 대해서 생각해 봅시다.

첫째, 선비는 언행이 일치하며, 학문과 덕행이 일치하는 사람을 말합니다. 흔히 많이 배운 사람을 훌륭한 사람이라고 말합니다만, 요즈음 많이 배운 사람이 오히려 못 배운 사람 보다 인격적으로 훌륭하지 못한 사람이 얼마나 많습니까? 많이 배운 것만 자랑하고, 자기보다 못한 사람을 업신여기고, 배움을 실천하지 않는다면, 어찌 훌륭한 사람이라고 할 수 있겠습니까? 참다운 선비란 오만하지 않고 겸허하며 ,자기를 낮출 줄 아는 사람입니다. 또한, 남을 위해 희생할 줄도 알아야합니다. 배운 것만큼 훌륭한 인격을 갖춘 사람, 학덕이 일치하고 언행이 일치하는 사람을 우리는 선비라고 말합니다.

둘째로, 선비란 인간관계가 명확한 사람을 말합니다. 유교에서는 인간관계를 다섯 가지로 정리하여 오륜(五倫)으로 삼고, 최선을 다하여 지키도록 하였습니다. 그것은 군신유의(君臣有義), 부자유친(父子有親), 부부유별(夫婦有別), 장유유서(長幼有序), 붕우유신(朋友有信)의 다섯 가지 윤리입니다. 오늘날 현대적 의미로 말하면 가족, 사회, 국가에서의 인간관계로, 국가와 국민의 도리, 가족 사이의 정, 남편과 아내, 윗사람과 아랫사람, 친구와 친구 사이의 인간관계를 말합니다. 참 선비는 목숨을 걸고 이 오륜을 평생토록 실천하려고 노력하였습니다. 특히, 선비는 어느 누구에게나 신세지기를 처음부터 피하였고, 부득이하게 신세를 지었다면, 반드시 갚고자 하였습니다. 배은망덕(背恩忘德)이란 있을 수 없었으며, 자기 당대에 다 갚지 못한 은혜는 자손에게 유언을 하여 자손 대대로 갚게 하였던 것입니다. 이와 같이 선비는 인간관계에 있어서 흐지부지 하지 않고 분명하고 철저하였던 것입니다.

셋째로, 선비는 떳떳하고 당당하였습니다. 절대로 비굴하거나 비겁하지 않고, 옳은 일에는 자기의 목숨까지도 바쳤습니다. 또한, 권력에 아첨하거나 돈에 비굴하지 아니하였으며, 언제나 지조가 있었습니다. 당당함은 아무에게나 나오는 것이 아닙니다. 언행일치, 원만한 인간관계, 청빈과 지조가 생활화되었을 때 스스로 우러나오는 것입니다. 스스로 당당하려면 남이 보지 않을 때에도 당당해야 합니다. 혼자 있을 때 더욱 엄격하였고, 남보다 자기 자신에게 엄격하여 자기를 지키려고 노력하였던 것입니다. 그리하여 선비는 하늘을 우러러, 땅을 굽어 한 점 부끄럼 없는 당당한 기상으로 살았던 것입니다.

선비정신은 이렇듯 시대를 초월하여, 현대 사회에서도 필요한 우리 고유의 전통 윤리 덕목입니다. 오늘을 사는 여러분들은 선비 정신의 당당한 기상을 본받아, 우리 사회를 정당하고 강건하게 이끄는 참다운 지식인으로서 성장하기를 바라는 바 입니다.