[자유기고=김남영] 세상사는 이야기-154

화쟁사상(和諍思想)의 핵심 내용은 첫번째는 일심(一心) 사상입니다. 원효대사는 모든 존재와 현상이 결국 하나의 마음, 즉 일심에서 비롯된다고 보았습니다. 다양한 불교 교리들이 서로 다른 것처럼 보이지만, 궁극적으로는 이 일심이라는 근원에서 나온 것이므로 서로 대립할 필요가 없다는 것입니다. 일심의 관점에서 보면 모든 것은 근원적으로 평등하며 차별이 없습니다.

두번째는 원융회통(圓融會通)의 사상입니다. 원융회통은 화쟁사상의 구체적인 방법론입니다. '원융(圓融)'은 '둥글게 녹인다'는 뜻이고, '회통(會通)'은 '모아서 통한다'는 의미입니다. 즉, 서로 다른 견해들을 부드럽게 녹여 하나로 모으고, 이를 통해 더 높은 차원의 진리를 찾아가는 것을 목표로 합니다. 원효대사는 특정 교리에 집착하는 종파주의적 경향을 극복하고, 각 견해가 지닌 의미와 한계를 인정하면서도 전체적인 관점에서 조화와 통합을 추구했습니다.

원효대사는 당시 복잡하고 대립하던 불교의 여러 종파(법상종, 삼론종, 천태종)등 의 교리들을 깊이 있게 이해하고, 그 차이점과 공통점을 파악하여 하나의 큰 틀 안에서 조화시키려 했습니다. 그는 어떤 특정 종파의 교리만이 옳다고 주장하지 않고, 모든 불교 교리가 궁극적으로 부처님의 가르침이라는 큰 진리의 한 부분임을 밝히고자 했습니다.

화쟁사상은 원효대사의 '무애(無碍)' 사상과도 연결됩니다. 무애(無碍)는 '어디에도 걸림이 없다'는 의미로, 어떤 형식이나 관념에도 얽매이지 않고 자유롭게 진리를 추구하는 태도를 말합니다. 이러한 무애 정신을 바탕으로 원효는 당시 불교계의 고질적인 대립과 갈등을 해결하고, 불교가 민중 속으로 더 깊이 스며들 수 있도록 노력했습니다.

원효대사의 화쟁사상은 복잡한 불교 교리들을 체계적으로 정리하고 통합하여, 한국 불교의 독자적인 정체성을 확립하는 데 크게 기여했습니다. 불교 교리 간의 조화를 넘어, 당시 신라 사회의 계층 간 갈등이나 사상적 대립을 해소하고 화합을 이루주었습니다. 큰 영향을 주었습니다. 모든 싸움의 시작은 쟁(諍) 즉, 말 다툼으로 시작된다는 원효대사의 사상이 1400년간 해결의 실마리가 보이지 않습니다.현대적 관점에서도 원효대사의 화쟁사상은 오늘날에도 여전히 중요한 의미를 가집니다.

 
현대 사회의 다양한 갈등과 대립 (지역, 이념, 세대 간 갈등 등) 속에서 서로 다른 의견과 입장을 존중하고, 소통과 대화를 통해 창조적인 해결책을 모색하는 통합적 사고방식의 중요성을 일깨워줍니다. 단순한 타협이 아니라, 각자의 견해를 깊이 이해하고 더 높은 차원에서 조화를 이루려는 노력이 바로 화쟁사상의 현대적 가치라고 할 수 있습니다.

원효대사의 화쟁사상은 '일심'을 바탕으로 다양한 불교 교리들의 '원융회통'을 추구하며, 궁극적으로는 대립과 갈등을 넘어선 조화와 통합을 지향하는 사상입니다. 이는 불교 내적 통합뿐만 아니라 사회 전반의 화합에도 큰 영향을 미쳤으며,현대를 사는 우리들도 반드시 깨달아야 할 가치입니다.

< 김남영/ 포천신문 운영위원 >

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