자일리는 영북면이 담당하는 7개 법정리 중 하나로 면의 북부에 위치한다. 산골에 들이 열렸으므로 자일리라 하였다고도 하고, 자일리 일대에 수리 시설이 마련됨에 따라 옥답이 많아져서 잘살게 되었는데, 이 때문에 자일리(自逸里)라 부르게 되었다고도 한다.
1912년 행정 구역은 영평군 북면 동자일리였다. 1914년 행정 구역 개편 때 북면 동자일리와 서자일리를 합병하여 자일리라 하고 포천군 영북면에 편입하였다. 1945년 해방과 더불어 38선 이북 지역인 자일리 전역이 북한 치하에 들어갔다가 6·25 전쟁 때 실지(失地)를 회복하여 1954년 11월 17일 행정권이 이양되었다.
자일리는 4리까지 행정리로 구분되어 있으며 자일2리는 자연 마을로 한탄강에 놓인 근훙교를 건너기 직전에 팔호마을과 신촌(신한동)을 합해서 부르는 마을 이름이다.
자일2리는 명성산(923m) 서쪽 자락에 위치한다. 서쪽 경계로는 한탄강이 흐르며 강 건너는 관인면과 경계에 위치한다. 마을을 조금만 지나면 한탄강 변에 위치한 한탄강팔호 유원지가 유명하며 동네 주변으로 영북뜰이라 불리는 농경지가 널리 분포해 있다.
역사유적으로는 자일리 신석기 시대의 유물 산포지로서 신촌 유적은 자일리 팔호 유적에서 동남쪽으로 600~700m 신촌 마을에 있으며, 중근봉의 서남 자락 산기슭에 있다.
자연마을이라고 하지만 팔호 마을은 산정호수와 관련이 깊다. 관개용으로 축조된 산정호수의 물을 축차적으로 공급하는 순서에서 유래된 마을 이름으로 팔호는 맨 마지막으로 관개용수를 공급받았다는 뜻이며 신촌 마을은 팔호 마을 보다 늦게 형성된 마을로 60년대에 황무지를 개간한 새마을이란 뜻이다.
현재 자일2리 경로당은 하나로 돼 있지만 실질적으로 북원로를 기준으로 신촌마을과 나뉘어 있으며 행사나 잔치가 있는 경우에만 신촌마을 주민들이 방문한다. 두마을 합해서 경로당 회원 수가 41명이지만 팔호마을만 보면 남성회원 4명, 여성회원 12명 정도다.
최근에는 조용한 마을에 근심거리가 생겼다고 한다. 운천~탄동 간 4차선 도로 확장공사가 예정되어 농경지의 80%와 신앙심이 깊은 주민들이 길 건너 팔호 교회를 다니기에는 교통사고 위험이 클 것으로 예상하여 농토와 교회, 신촌 마을을 오갈 수 있게 통로 박스를 만들어 달라고 청원 중이라 한다.
도로문제 외에는 자일2리는 지평선처럼 넓은 농부의 미음을 가진 마을이다. 더불어 신촌마을 대부분 주민과 팔호 마을 반수 이상이 팔호 교회를 중심으로 신앙생활을 오랫동안 해오신 분들로 합리적인 사고와 긍정적인 생각을 품은 분들이다.
회원중에는 92세의 박병수옹 부부가 원앙처럼 살뜰한 부부애를 보여준다. 자일2리는 곽혜영 회장, 최금석 총무, 유길순 총무등 소수의 인원과 15호정도의 작은 마을 이지만 신촌 마을과 더불어 살아가며 어지간한 경로당보다 따스한 봄날의 훈풍과 넓은 영평뜰같은 마음을 갖고 있는 작지만 강한 마을이다.
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입력 : 2016년 12월 16일 
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