포천 영중면 영평1리는 130여 가구 370여 명이 오손도손 모여 살며 대분분의 사람들이 농업에 종사하는 농촌 마을이다. 영중면이 관할하는 6개 법정리 중 하나로 면의 북서단에 위치한다. 지역에서는 영평사격장이 있는 마을로 많이 알려져 있다.
영평 읍내에 있다고 해서 영평읍내, 영평읍, 영평이라고 불렀다. 1912년 행정 구역은 영평군 읍내면 지역이었다. 1914년 행정 구역 개편 때 읍내면 대사리·광정리 전역과 읍내면 내상동·내하동 각 일부를 병합하여 영평리라 하고 포천군 영중면에 편입했다.
1945년 해방과 더불어 38선 이북 지역인 영평리 전역이 북한 치하에 들어갔으나 6·25 전쟁 때 실지(失地)를 회복하여 1954년 11월 17일 행정권이 이양됐다. 2003년 10월 19일 포천군이 도농 복합 시로 승격하면서 포천시 영중면 영평리가 됐다.
영평리는 불무산의 남쪽 자락에 자리하여 남쪽 경계로 흐르는 영평천 부근을 제외한 대부분의 지역이 산지다. 남쪽인 영평천 부근에 마을이 자리하고, 마을 앞으로 경작지가 형성돼 있다.
국도 37호선이 영평리를 지나 창수면 오가리와 영중면 영송리를 연결한다. 교육 기관으로 영평 초등학교가 위치한다. 자연 마을로 대살리, 신촌 등이 있다. 문화 유적으로는 포천시 향토 유적 제39호로 지정된 영평리 선정비가 있으며, 이 외에도 영평 석조 여래 입상과 영평현 관아 터 등이 확인됐다.
주변에 드문드문 들어선 농가에 비해 제법 벗듯한 200㎡ 규모의 2층 건물이 1층은 경로당 2층은 체력단련실이다. 이곳에서 신동규(77) 노인회장, 노병율(68) 총무, 김금애(68) 부녀회장을 만나 이야기를 들어봤다.
영평1리 경로당 회원 수는 75명(남 37 여 38)으로 1년 365일 개방돼 있는 경로당 문턱이 닿도록 쉼 없이 드나든다. 2008년도에 신축한 경로당은 취사시설과 문화공간 등 현대화된 시설로 구획돼 있으며 특히 2층 체력단련실에는 보기 드물게 여러 종류의 운동기구가 비치돼 있다.
어르신들은 매달 2회씩 마을에 버려진 쓰레기, 폐가전제품 등 재활용품 분리수거, 마을길 제초작업. 하천변 정화작업 등을 농사일로 숙련된 잰 손놀림으로 해낸다. 여름철 이면 등에 땀도 흐르고 힘에 겨운 일이기도 하지만 허리를 펴고 돌아서 보면 한결 깨끗해진 마을 모습을 보면서 모든 것을 잊는다.
영평리가 고향인 신동규 노인회장은 “영평사격장 때문에 어르신들은 물론 주민 모두가 고초를 겪고 있다”며 "우리가 아무리 집단행동을 해봤자 무슨 소용이 있겠는가? 정부가 나서 해결 의지를 보여 야지 그렇지 않으면 우리 눈에 흙이 들어가도 해결되지 않을 것이다"라고 걱정어린 눈빛을 보인다.
구기종목 운동 이라면 못 하는 것이 없다는 노병율 총무는 “어르신들은 배움에 대한 열의가 대단하다며 칭찬부터 앞세운다. 매주 금요일 이면 은빛 아카데미에서 운영하는 웃음치료와 레크레이션, 경로당 옆 족구장에서 족구, 잘 지어진 게이트볼장에서 게이트볼, 문화공간에서 사물놀이 등 다양한 문화를 습득하고 체험한다”고 말했다.
사물놀이는 어르신 11명으로 구성됐으며 2012년 포천시 사물놀이경연대회에서 2위에 입상한 수준급이다. 농한기 때 주로 하루 3시간씩 강행군으로 쌓은 실력은 마을 잔치는 물론 초등학교 운동회 때 모든 ‘끼’를 120% 발산한다.
여가시간이 허락되면 장기와 바둑으로 수 싸움을 하다가 점심 때가 되면 마을(이장 유재환)에서 마련해주는 싱싱한 야채, 고기, 계란 등을 조리해 취사장에 둘러앉아 식사를 챙기며 손자·손녀 자랑 하다 하루해가 저문다.
아무리 좋은 식자료가 있어도 마을 부녀회(회장 김금애)의 도움이 없으면 무용지물이다. 부녀회원들은 순번도 정할 것도 없이 자율적으로 나와 끼니 때면 조리에 구슬땀을 흘린다. 뿐만 아니라 매년 나들이 할 때 경비가 부족하면 망설임 없이 나들이 경비를 내놓는다
밤낮 없이 총소리, 대포소리 들리는 열악한 환경이 어르신들의 건강에 악영향이나 끼치지 않을까 걱정이 앞선다. 모든 우려를 떨치고 건강하고 행복한 삶이 이어지길 바라는 마음이 간절하다.
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입력 : 2015년 08월 24일 
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