『청춘이란 두려움을 물리치는 용기, 안이함을 뿌리치는 모험심, 그 탁월한 정신력을 뜻하나니, 때로는 20세 청년보다도 70세 노인이 더 청춘일 수 있다. 사람은 세월만으로 늙지 않는다. 이상을 잃어버릴 때 비로소 늙어가나니, 세월은 피부에 주름살을 늘려가지만, 열정을 가진 사람의 마음을 늙게 하지는 못한다.』
미국의 사회운동가 사무엘 울만이 70세를 넘긴 나이에 쓴 시입니다. 문학가의 작품이 아닌지라 처음부터 알려진 시는 아니었습니다. 맥아더 장군이 일본에서 근무하던 시절 자신의 집무실에 이 시를 걸어놓은 것으로 유명해지기 시작했습니다.
이후 일본의 기업가들을 중심으로 이 시가 알려졌으며, 일본 마쓰시다 공업의 창시자인 마쓰시다 고노스케 회장은 노년에 이 시를 외우며 자신의 인생철학으로 삼았습니다. 그래서 일본의 부흥은 사무엘 울만의「청춘」에서 시작되었다고 말하는 사람도 있습니다.
당신은 지금 청춘의 삶을 살고 계신지요? 인생은 도전이 멈추지 않는 한 늙지 않습니다. 한 해가 또 흘렀음을 한탄하지 마십시오. 오늘은 또다른 청춘이 시작되는 새로운「나」를 만나는 하루입니다.
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입력 : 2013년 06월 27일 
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