경기도내 접경 낙후지역인 연천군에 남북청소년교류센터가 들어선다. 경기도와 통일부, 연천군은 24일 연천군청에서 2014년까지 남북청소년교류센터를 건립하기 위해 3자간 업무협약을 체결했다. 협약식에는 김문수 경기도지사, 류우익 통일부장관, 김영우 국회의원, 김규선 연천군수 등 1백여명이 참석했다.
센터 건립은 정부의 국정과제인 ‘비무장지대 평화적 이용’ 일환으로 추진되는 것으로, 통일부 심사를 거쳐 연천 합수머리 지역이 건립지로 선정됐다.
연천군은 DMZ 인근에 위치한 남북분단의 상징지란 점에서 센터가 들어설 적지로 뽑혔다. 그뿐 아니라 각종 규제에 시달리는 접경·낙후지역으로서 센터가 건립되면 지역경제 활성화에도 기여할 것이라고 도는 설명했다.
도 남북협력담당관실 최영환 사무관은 “남북청소년교류센터가 건립되면 남북청소년 간의 교류를 유도해 분단현실의 아픔과 통일의 필요성에 대해 자연스럽게 이해하는 장이 될 것으로 기대한다”며 “DMZ 생태를 체험하는 등 다양한 교육 프로그램을 제공할 수 있을 것”이라고 전했다.
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정부가 총사업비 521억원을 투입해 짓는 센터는 28만3269㎡(약 8만5천평) 부지에 연면적 1만4730㎡로 조성된다. 생활관을 비롯해 체험관, 연수관, 야외공연장, 운영센터, 가족숙소, 직원숙소, 야영장, 체육시설 등이 들어선다.
센터는 남북 청소년들의 교류나 통일교육, 이산가족 면회 등에 활용될 계획이며, DMZ 이용의 거점 시설로 이용된다.
센터 건립은 협약을 체결한 3자간의 공조로 이뤄진다. 통일부는 사업의 시행주체로 필요한 재원을 마련하고, 건립 전반에 관한 사항을 종합적으로 관리하게 된다. 연천군은 관련 인허가와 부지매수를 위한 행정절차 이행, 용지보상에 관한 업무를 수행한다.
도는 도시계획시설의 종류 및 규모 등을 결정하고, 한탄강과 연계한 레프팅 기반시설, 자연을 활용한 공원시설 등 주변지역에 대한 다양한 연계시설 및 프로그램을 개발한다.
특히, 도는 임진강 합수머리 일원 교통망 확충계획을 수립해 자유로~연천~포천을 연결하는 국도 37호선을 추진하는 한편, 2017년까지 경원선 열차가 운행되는 연천역까지 1호선 단선철도를 전철화하는 방안을 추진할 계획이다.
도는 또 임진강 합수머리 일원에 지질공원 지정을 위한 학술조사를 추진하는 등 인근에 관광 인프라 등을 함께 조성해 보존과 개발의 조화를 이룰 수 있는 방안을 함께 검토 중이다.
이날 협약식에서 김문수 지사는 “통일한 위한 남북청소년교류센터는 단순 교류만 아니라 역사를 배우고, 대한민국이 어디로 가야할지 만나 대화하고 토론하고, 밤을 새우면서 조국의 과거를 알고, 미래를 고민하고, DMZ의 상처를 어루만지는 교육장소가 될 것”이라면서 “연천은 아시아에서 가장 오래된 구석기 돌도끼가 1만점 이상 발견됐고, 한반도의 정중앙인 합수머리가 있는 곳이다. 교류센터가 우리 젊은이들뿐 아니라 통일을 꿈꾸는 북한 젊은이들에게도 꿈을 줄 것으로 믿는다”고 강조했다.
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입력 : 2011년 10월 25일 
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