경기북부의 역사문화·생태환경 등 관광자원을 특정지역으로 지정해 지역발전을 견인해야 한다는 연구결과가 나왔다.
경기개발연구원은 최근 발간한 ‘경기북부지역 발전을 위한 특정지역 도입방안 연구’를 통해, 경기북부는 고인돌, 삼국시대 성곽, 고려시대 종묘 및 위패(숭의전), 왕릉, 전통사찰, 서원, 향교 등 풍부한 역사문화자원에도 불구하고 이를 관광자원화하는 정책이 미흡했다고 지적했다.
또한 2018년이면 고려 현종 9년(1018년)에 도입된 지방행정제도 ‘경기제(京畿制)’가 1천년을 맞는 만큼, 이를 기념하는 ‘천년 경기’ 축제와 DMZ·임진강 유역의 역사·문화·생태환경 자원을 엮어 관광콘텐츠 중심의 특정지역으로 조성하는 방안을 지역발전 대책으로 제시했다.
연구원에 따르면 선사시대부터 현재의 ‘고속도로’와 같은 역할을 하던 임진강 유역은 우리 선조들의 생활터전으로 여러 시대를 아우르는 유무형 자원을 풍부하게 보유하고 있다. 구석기 유적 고인돌과 신라와 고려의 사찰이 산재할 뿐 아니라, 조선시대 서원과 향교도 다수 남아 있다. 신라 경순왕릉(연천)과 유네스코 세계문화유산 조선 왕릉 2기(파주)도 소재해 있다.
이곳은 오랜 세월 각국 세력다툼의 공간이자 현재도 남북분단 지역을 포함하고 있어, 역사적으로도 중요한 의미를 지니고 있다. 특히 비무장지대를 중심으로 흐르는 임진강변은 분단이후 사람의 손이 닿지 않아 탁월한 생태적 가치를 자랑한다.
이러한 역사문화적·생태환경적 가치에도 불구하고 각종 개발규제, 역사유물 방치 및 훼손, 뚜렷한 발전방향 부재 등의 원인으로 관광자원으로서의 활용은 매우 저조한 실정이다. 따라서 DMZ·임진강 유역 역사문화벨트를 도입해 문화관광을 활성화하고 지역발전을 도모해야 한다.
첫째, 문화관광 분야에서 남북관계가 호전될 경우 DMZ 및 임진강 유역을 중심으로 남북관광 거점이 조성될 수 있다는 것. 또한 2018년 개최 가능한 경기제 도입 1천년 기념 축제는 역사 재발견과 가치부여를 통해 관광지의 당위성을 높이는 한편 2005년에서 2010년까지 경기북부 관광객 수의 연평균증가율은 6.9%로 집계되어 배후 관광시장에서의 관광수요도 높을 것으로 전망됐다.
둘째, 이 지역 역사자원의 많은 부분이 군사시설보호지역에 위치해 있어 개발의 걸림돌이 돼 왔다. 이를 특정지역으로 개발하면 도시관리계획 결정, 지자체의 문화재 관리, 관광지 지정 등의 사항에서 의제 처리될 수 있는 특정지역의 법적 규정이 개발행정을 간소화시키는 이점을 갖는다는 것.
셋째, SOC 추가공급이 가능해짐으로써 지역 접근성이 향상될 것이다. 국도 37호 및 송추～동두천 간 도로, 수도권순환도로(제2외곽순환도로), 소요산～신탄리역 전철연장 등의 SOC 추가공급이 필요할 것으로 보이는데, 이를 통해 선사박물관이 위치한 한탄강역을 기점으로 인천국제공항과는 51분, 서울시청과는 27분이 단축될 것으로 전망했다.
연구원은 특정지역 도입을 위해 가장 중요한 추진전략은 교통 및 숙박 인프라를 확충하고 관광거점을 강화해야 한다고 지적했다. ▴지역 커뮤니티의 정체성 강화 및 지역 활성화 ▴풍부한 역사문화 유적에 대한 가치 부여와 재해석(천년 경기 기념축제 등 개최) ▴워터프론트 관련 문화·관광·레저스포츠 활성화 ▴한반도 생태환경 중심지대로의 도약 등 전략도 중요하다는 것.
아울러 향후 추진사항으로는 2018년 천년 경기 기념축제와 같은 이벤트 개최, DMZ·임진강 유역 역사문화벨트의 지리적인 범위가 인접한 강원도 철원 일대로 확장 등을 꼽았다.
이외에도 ▴역사자원에 대한 통시적·복합적 스토리텔링 ▴SOC 추가공급 ▴테마 역사자원에 대한 복원 또는 정비도 필요하며, 무엇보다 체계적인 콘텐츠 구축을 통해 시설 중심이 아닌 콘텐츠 중심의 특정지역화 추진이 중요한 것으로 나타났다.
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입력 : 2011년 07월 09일 
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