산림청 국립수목원은 희귀·특산식물 연구팀은 함경남도 갑산과 삼수-혜산진 지역에 분포하는 것으로 알려진 석죽과의 ‘삼수개미자리(Minuartia verna var. coreana H.Hara)’를 강원도 석회암 지대에서 자생하는 것을 처음 발견했다.
이는 남한 지역에서 처음 발견된 것으로 자생지의 범위는 약 40m x 40m으로 소규모 군락이다. ‘삼수개미자리’는 북방계식물로 빙하기에 남하해 확산되었으나, 최후빙기 이후 대부분의 자생지가 소멸되고 현 자생지를 피난처 삼아 잔존하는 것으로 추정된다.
수목원팀에 의해 발견된 삼수개미자리의 자생지는 전형적인 석회암지대로서 풍화에 의해 건조한 모래토양을 형성하고 있으며, 이러한 지형을 피난처로 선호하는 복사앵도와 세잎승마, 덕우기름나물 등 10여 종의 희귀·특산식물이 잔존 집단을 형성하고 있으며, 주변에는 갈참나무와 소나무, 물푸레나무 등 교목류(키가큰나무)가 빠르게 확산되어 서식환경을 변화시키고 있어 앞으로 멸절될 가능성이 큰 것으로 판단된다.
따라서 국립수목원은 식물체가 자생지에서 멸종되는 것을 방지하고 개체 수 증가와 확산을 목적으로 자생지 주변 완충지역을 포함하여 약 1ha 면적에 대해 2010년 9월 현재 약 60~70% 간벌의 숲 가꾸기 사업을 통한 자생지 생태환경 개선 작업을 수행했다.
국립수목원은 자생지에서 채집한 식물체를 나도개미자리속(Minuartia) 근연종들과 화서, 꽃잎, 꽃받침의 형태를 비교 검토한 결과, 석죽科의 삼수개미자리로 동정되었으며 종내·종간 분류 및 유연관계를 좀 더 정확히 파악하기 위해서 일본 북부지방과 몽골, 다후리아, 동시베리아, 북아메리카 등의 고산 암석지에 분포하는 삼수개미자리의 원변종(M.inuartia verna var. verna)의 근연집단(일본 등)의 개체와 비교 관찰하는 분류학적 연구를 수행할 계획이다.
국립수목원은 앞으로 본 삼수개미자리 자생지에 대하여 인위적인 훼손과 동물에 의한 피해를 방지하기 위해 보호펜스를 설치할 예정이며, 개체군 동태와 자생지 모니터링, 근연종과의 분류학적 문제, 증식 및 보전·복원 연구와 관리 계획을 수립해 연차적으로 수행할 계획이다.
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입력 : 2010년 10월 03일 
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