인지란 인간의 정신적인 사고과정을 말하는 것으로 일반적으로 지능, 사고력, 문제해결력 등의 성장을 의미합니다. Piaget라는 인지발달 이론가에 의하면 인간은 겉으로 드러나지는 않아 보이지만 질적인 측면에서 발달단계에 따라 서로 다른 사고를 하는데 크게 네 단계를 거치면서 인지적인 성장을 하게 된다고 하였습니다.
인지발달단계의 네 단계 중 영아기에 해당하는 사고과정을 감각운동기에 해당하는 시기로 설명하기도 했습니다. 감각운동기는 감각기관을 통해 다양을 정보를 받아들이고 사고를 하게 됩니다. 즉, 언어를 자유롭게 활용할 수 없는 영아들은 처음에는 선천적으로 타고난 반사 행동으로 환경을 적응하다가 만지고 맛보고 움직여보는 등, 오감을 통한 환경과의 상호작용에 의해 세상을 이해하고 만들어 나가는 능력들을 발달시키게 됩니다.
이러한 경험들을 통해 영아 발달 후반기에는 시행착오를 겪고 스스로 통찰하여 문제들을 해결할 수도 있겠지만 아직 외부 세상을 표상하거나 상상해 내는 능력이 없기 때문에 영아기의 문제해결 능력을 감각운동적인 시기라고 할 수 있습니다.
영아의 감각운동기에 획득되는 중요한 능력 가운데 한 가지는 대상영속성이라는 개념입니다. 대상영속성이란 사물이 눈앞에서 보이지 않거나 사라진다 해도 여전히 존재한다는 것을 아는 능력을 말하는데요. 4개월 이전에는 눈에 보이지 않는 것을 찾지 않으며 4~8개월에는 완전히 감추어진 사물은 찾지 못하지만 한 부분을 감추면 찾아낼 수 있습니다.
1세경에는 시야에서 사라진 사물을 적극적으로 찾으려하고 2세경에는 숨겨지는 과정을 보지 않고도 사물이 있을 것을 예상하는 곳에서 찾아냄으로 대상연속성에 대한 개념을 알게 됩니다. 영아기의 대상영속성에 대한 개념을 알게 됨의 중요한 이유는 사물에 대한 이미지를 머릿속에서 그려낼 수 있게 되고 이에 따라 상징적이거나 표상적인 사고들을 활용하게 되는 기본이 되기 때문입니다.
인지발달에 이어 언어 및 사회정서발달을 알아볼 것이며 영아기에 꼭 이루어 내야 할 발달과정 속에 부모의 역할은 매우 중요한 의미를 갖게 됩니다.
아이와 함께 까꿍 놀이와 물건 감추기 놀이 등은 아이의 인지발달에 매우 중요한 역할을 할 수 있습니다. 또한 놀이를 통하여 아이가 얼마만큼 발달을 하였는지도 판단해볼 수 있는 중요한 도구라고도 할 수 있겠죠?
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문은주 / (사)한국청소년가족상담교육원 부설 미래인지발달교육센터 소장 (www.mirae365.com, 031-542-5230)
- 전 포천시자원봉사센터 소장 - 미래인지발달교육센터 소장 - 현 경기북부 하나센터 센터장 - SBS <우리아이가 달라졌어요> 상담자문위원
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입력 : 2010년 02월 16일 
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