고경명 : 1533년(중종 28) ~ 1592년(선조 25). 전남 장흥인. 본관은 장흥(長興). 호는 제봉(霽峰). 대사간(大司諫) 맹영(孟英)의 자. 1552년(명종 7) 장원으로 진사(進士)가 되고 이어서 1558년(명종 13) 문과에 장원급제한 수재다. 정언(正言), 전적, 호조정랑, 홍문관 교리를 역임하면서 1563년(명종 18) 인순왕후(仁順王后 명종왕비)의 외숙인 이조판서 이양이 권세를 믿고 정횡(專橫)하자 이를 탄핵하는 데 참여하였다가 울산군수로 좌천되었다가 파직되었다. 1581년(선조 14) 영암군수로 다시 기용. 명나라에 서장관으로 가서 문장과 시명(詩名)을 떨쳐 국위를 선양하였다. 1585년(선조 18) 정3품 군자감에 승진하자 시기하는 무리가 있어 사임함. 1590년(선조 23) 통정대부(通政大夫)에 승차, 승정원 판교. 이어서 동래부사가 되어 청백하며 선정을 베풀어 백성이 칭송. 1591년(선조 24) 광국원종(光國原從)에 녹훈됨. 1591년(선조 24) 좌의정 정철이 모함을 받아 조정에서 축출되자 그의 일당이라고 하는 자가 있어 관작을 버리고 광주(光州)로 낙향. 1592년(선조 25) 임진왜란이 일어나 왜병이 파죽지세로 문경새재를 넘어 한양까지 점령당하자 국왕이 파천하였다는 소식을 듣고 통곡. 아들 종후(從厚) 인후(因厚)와 함께 의병을 일으켜 나주(羅州)의 의병장 김천일(金千鎰)과 함께 활동하였다. 모인 의병이 수천에 이르렀다. 전주(全州)에서 군사를 정돈하여 북으로 올라가서 노성(魯城)으로 향하다가 금산(錦山)에서 중봉(重峯) 조헌(趙憲)선생의 의병부대를 타격하여 많은 희생자(칠백의사)를 내게 한 왜병이 내려온다함으로 이를 맞아 싸워 원수를 갚고자하니 복수심에 사기가 충천하였다. 이때 고경명의 나이 60이었다. 이 당시 고경명이 수천명의 의병을 소집하였던 명문장을 마상격문(馬上檄文)이라고 하는데 우리 역사에 전하고 있다. 적을 맞아 분투하였으나 중과부적으로 고경명과 작은 아들 인후가 전사하였다. 큰 아들 고종후는 이때 같이 죽지 못한 것을 한으로 여겼다. 너는 살아서 집안을 이어야 한다는 어머니의 만류를 뿌리치고 1년 뒤 진주성(晉州城) 싸움에 참가하여 최경회, 김천일, 숙부 고경형과 함께 분투하다가 전사하였다. 장자 종후는 1577년에, 차자 인후는 1589년에 문과에 급제한 수재들이었다. 제봉 고경명은 고매한 인격에 풍자영위(風姿英偉)하고 식량굉심(識量宏深)하며 영욕(榮辱)을 초월하였다. 좌찬성(左贊成)에 추증되고 시호는 충렬(忠烈). 금산의 성곡서원(星谷書院). 종용사(從容祠), 순창의 화산서원(花山書院), 광주의 포충사(褒忠祠)에 제향됨. 고경명 일가족 4명은 국가와 민족을 위하여 고귀한 목숨을 초개같이 버린 선비로서 참으로 장하도다. 이같은 선비정신이 있었기에 조선왕조 500년 사직이 보전된 것이다. 고종후(高從厚)의 시호는 효렬(孝烈), 광주 포충사(褒忠祠)와 진주 충민사(忠愍祠)에 제향됨. 고인후(高因厚)의 시호는 의렬(毅烈), 광주 포충사와 금산 종용사(從容祠)에 제향됨. 구한말 일본이 침략해오니 이 집안은 또 의병활동을 하였다. 고경명의 후손 녹천 고광순(鹿川 高光洵???1848~1907)은 전라북도에서 의병활동의 선구적 활동을 한 의병장이었다. 연곡사(燕谷寺) 전투에서 13명의 동지들과 함께 순절하였는데 이때 녹천의 나이 60세였는데, 임진왜란때 순절한 고경명 선조 역시 60세였다. 녹천이 전사하자 고광수(高光秀 1875~1945), 고광문(高光文 1864~1944)이 의병활동을 이어갔다. 이들은 천석재산을 의병활동에 바쳤고 해방될 때까지 금강산에 숨어서 지내야하는 고초를 겪었다. 이외에도 고제량(高濟亮), 고광훈(高光薰), 고문석(高文錫), 고경덕(高敬德), 고광채(高光彩), 고광명(高光明) 등 근친들이 호남일대에서 의병활동을 활발히 전개하여 조선조에서 의병장을 가장 많이 배출한 충절가문의 빛나는 전통을 이어왔다.
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입력 : 2008년 05월 03일 
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