[뮤지컬 이야기=41]"홀리데이 인(Holiday Inn)", 뮤지컬 영화에서 호텔체인까지

미국에서는 20세기에 들어서면서 예술인들이 은퇴 후에 전원생활을 하는 것이 일반화되어 있었다. 할리우드에서 만들어진 백스테이지 뮤지컬이나 영화를 보면 어김없이 전원생활을 하는 은퇴한 예술가들이 나온다. 이들은 화려했던 시절에 대한 추억을 되새기며 조용히 텃밭을 가꾸거나 농장을 경영하는 일에 몰두하고 있는데 뮤지컬 영화 <양키 두들 댄디>에서 조지 M 코핸 부부는 전원생활을 하며 농장을 관리하고 있고 영화 <홀리데이 인(Holiday Inn)>에서도 주인공 빙 크로스비가 전원생활을 하며 호텔을 경영하는 것으로 설정되어 있다. 비단 영화 속에서만이 아니라 실제로 스타들이 시골에서 농장을 가꾸거나 조용히 만년을 보낸 사례가 너무나도 많다. <홀리데이 인(Holiday Inn)>은 바로 이러한 전원생활을 꿈꾸는 한 배우에 관한 뮤지컬인데 이 영화가 1942년에 개봉되자 관객은 물밀듯이 극장으로 밀려들었고 역대 최고의 흥행 뮤지컬 영화로 기록되었다. 매력적인 소재뿐만 아니라 특히 빙 크로스비(Bing Crosby)가 영화 속에서 부른 캐롤 "화이트 크리스마스"는 1942년 10월 음악차트에 1위로 오르며 11주 동안 그 자리를 지킨 노래가 되었고 21세기인 지금도 널리 애창되고 있는 명곡이다. 이 음악은 처음에 RKO 영화사의 1935년 뮤지컬 영화 <탑 햇(Top Hat)>에서 사용될 예정이었지만 감독에 의해 다음 영화로 미뤄졌고 이후 작곡가 어빙 벌린이 파라마운트 영화사와 계약을 맺게 되어 결국 "화이트 크리스마스"는 운명처럼 파라마운트 영화사의 커다란 자산이 되었다. "화이트 크리스마스"의 감미로운 가락과 함께 전원의 한 호텔에서 시골음식을 먹으며 공연을 관람하고 하룻밤을 보낸다는 설정은 상당히 매력적이다. 오늘날 이와 비슷한 패키지가 우리나라에서도 종종 시도되고 있는데 대부분의 장소가 시골이 아닌 서울이긴 하지만 뮤지컬 영화 <홀리데이 인(Holiday Inn)>의 독창성이 21세기에도 빛을 발하고 있음을 반증하는 것이다. <홀리데이 인(Holiday Inn)>은 다소 감상적인 플롯을 지니고 있지만 뮤지컬 코미디적인 요소와 스타들의 열연 그리고 매력적인 장소 설정으로 인해 인기가 있었다. 현재 미국에서는 네트워크 방송이나 케이블에서 그렇게 자주 상영되지는 않는다. 작품의 완성도나 노래의 인기도 면에서 볼 때 의외의 상황이지만 가장 큰 이유는 극중 뮤지컬 넘버인 "아브라함 링컨"에 기인한다. 주인공인 빙 크로스비와 마조리 레이놀즈가 얼굴에 검은 칠을 하고 공연하는 장면들이 인종주의적인 면에서 편견과 인종차별을 연상시킨다는 논란을 불러일으켰기 때문에 네트워크 텔레비전이나 케이블 TV에서는 그 장면만을 삭제하고 방영하기도 했다. 영화의 줄거리는 단순하다. 조용히 시골로 낙향하여 조그마한 호텔을 경영하려고 하는 남자 주인공과 화려한 할리우드로 진출하려는 여주인공은 결국 결별하게 되지만 영화의 마지막 장면에서 다시 재회하고 함께 조용히 전원생활을 한다는 내용이다. 비록 공휴일에만 공연을 하는 호텔이지만 도시생활에 지친 사람들에게 하루의 휴식을 주는 영화 속 호텔 이름인 "홀리데이 인"은 10년 후 실제로 대중적인 호텔 브랜드로 자리 잡는데 커다란 영감을 주게 된다. 1951년에 가족과 함께 여행하던 중 어린아이들을 싫어하는 모텔에 불만을 느낀 케몬스 윌슨(Kemmons Wilson)은 1952년에 가격이 저렴하고 깨끗한 모텔이란 컨셉을 갖고 호텔사업을 시작하여 미국 전역에 표준이 된 모텔 "홀리데이 인" 을 세웠다. 불과 몇 년 만에 호텔업계의 중추적인 기업으로 자리 잡게 된 "홀리데이 인" 은 가격과 서비스 면에서 경쟁력을 갖춘 이유이기도 했지만 창업주 윌슨의 아이디어처럼 "홀리데이 인"이라는 영화 제목이 갖는 파워가 상당히 큰 것도 사실이었다. 그렇지만 현재 거대 호텔 체인인 "홀리데이 인"은 영화 속의 호텔 "홀리데이 인" 과는 다르다. 단지 영화의 이름과 분위기만을 차용한 것으로 일반적인 호텔 체인점으로 중급호텔 시장을 겨냥한 기업이다. 지금은 일반화되어 있지만 수영장과 에어컨, 레스토랑 그리고 아이들은 무료라는 점을 내세워 그 당시로서는 가히 혁명적인 서비스를 제공했던 호텔 "홀리데이 인" 은 현재 1,400여개의 체인을 둔 거대 기업으로 성장했다. 현재 우리나라에도 서울에 체인점이 있고 이름만 도용해서 사용하고 있는 소규모 호텔들도 있는데 세계적으로 최고급 호텔로 단장한 "홀리데이 인" 도 생겨나고 있다. 주5일제 근무와 함께 휴일을 즐기려는 사람들이 급증하고 있는 우리나라에서 현재 주말농장과 주말공연을 위한 패키지 상품이 개발되고 있다. 아직은 아이디어와 투자가 미흡한 상태여서 휴일을 즐기려는 사람들을 만족시키지는 못하고 있는데 영화 <홀리데이 인>의 극중 호텔처럼 매력적인 모습을 볼 수 있을지 기대가 된다.