[이미숙의 전통춤 이야기 = 19] 서산박첨지놀이(瑞山박첨지놀이)

서산박첨지놀이(瑞山박첨지놀이)는 2000년1월11일 충청남도 무형문화재 제26호로 지정, 보존되고 있는 춤이다.
박첨지놀이는 고려시대부터 양반사회의 모순을 풍자하면서 서민층에서 즐겨 놀았던 민속극으로 꼭두각시놀음, 홍동지놀음, 꼭두박첨지놀음 등으로 불리우며 남사당패에 의해 전해 왔다.
인형을 매체로 한 사회풍자극인 박첨지놀이의 "박"은 인형을 바가지로 만들었다는데서 비롯되었고 "첨지"는 벼슬 이름으로 양반을 해학적으로 풍자하여 붙여진 이름이다.
현재는 고(故) 주연산씨를 거쳐 서산 음암 마을주민 20여 명으로 구성된 보존위원회에서 명절날 마을 놀이로 행하고 있다.
이 놀이는 박첨지마당 네거리와 평안감사마당 세거리의 2마당 7거리로 구성되는 마당극으로 막 뒤에서 여러 사람이 인형을 움직이며 관객과 묻고 대답하는 형식으로 진행된다.
박첨지놀이는 주인공 박첨지를 통해 가부장적이고 퇴폐적인 양반 사회의 모순을 해학과 풍자로 승화시킨 우리나라에서 유일한 마을단위의 민속인형극이며, 가면·탈·풍물도 예술적 가치도 높다는 평가를 받고 있다.
"서산 박첨지놀이"는 민속 인형극으로 유래를 문헌에서 찾을 수 없고 이 놀이를 전승하는데 크게 공헌한 주연산(1903~1993)옹의 증언에 따르면 고려시대부터 전하는 놀이라고 한다.
마을의 놀이꾼에 의하여 전승되고 있는 박첨지 놀이는 1920년대 강원도로부터 이 고장으로 이사온 유영춘이 합세하여 놀게되면서 오늘의 짜임새로 정착되었다.
남사당의 꼭두각시놀음과 유사하다는 견해가 있으나 대사나 음곡에서 서산의 향토성이 짙고, 우리나라 마을단위 민속극으로는 유일하여 보존회의 열의로 원형에 가깝게 전승유지 되고 있으며 작은 공터나 밭뚝 등 장소에 제약이 없이 시연되고 있다.
이미 중요무형문화재 제3호로 지정된 남사당 놀이의 꼭두각시 놀음이 유랑 예인집단의 민속인형극이라면 박첨지 놀이는 마을의 놀이꾼에 의한 한층 소박한 놀이이다.