[교육에세이] 5월, 청소년의 달을 맞아

 지정주(포천 여자중학교 교장)

우리 포천의 학생 여러분! 안녕하세요.

2007학년도 새 학기가 시작된 것이 엊그제인 듯 한데, 시간은 빨라 벌써 5월을 맞고 있습니다. 새삼스레 세월의 유수(流水)같음을 절감하게 됩니다. 교사(校舍) 주변이 연둣빛으로 푸르러지면서 우리들의 마음도 싱그러움으로 한껏 가득 차 오르는 아름다운 계절을 맞고 있습니다. 신록(新綠)의 계절인 5월은 청소년의 달이며, 가정의 달이기도 합니다. 가정의 달에 생명의 원천인 가족과 가정의 소중함을 다시금 돌이켜보는 귀한 시간을 가져야 하겠습니다.

학생 여러분!

신록이 봄의 상징이듯 청소년기는 인생의 봄입니다. 여러분은 한 가정의 보배요, 꿈이며, 이 나라의 희망이므로 훌륭하게 성장할 수 있도록 보살피는 것이 우리 어른들의 역할이며 보람입니다. 여러분들은 5월의 푸르름 처럼 몸과 마음이 밝고 건강하게 자라야 합니다. 청소년의 달이며, 가정의 달인 5월을 맞이하여 자기 자신을 살펴보면서 과연 자랑스럽고, 올곧게 성장하고 있는지 겸허히 돌아보는 시간이 되었으면 합니다. 여러분들도 익히 알고 있듯이, 인생에 있어서 청소년 시절은 가장 값진 황금기라 할 수 있을 것입니다. 따라서 보람 있는 삶과 그렇지 않은 삶이 이 시기의 노력여하에 달려 있다고 하겠습니다.

동서고금(東西古今)을 통해 위대한 업적을 남긴 위인들의 공통점은 한결같이 그들이 젊었을 때 원대한 삶의 목표를 세워서 그 목표를 향해 흔들림 없이 자신의 길을 갔다는 사실입니다.

학생 여러분! 청소년기는 장래를 설계하는 준비기로서 희망에 부풀어 있는 시기입니다. 준비는 내일을 위한 오늘의 활동이요, 보람 있는 행동입니다. 오늘의 알차고 보람 있는 생활은 내일의 광영(光榮)을 준비하는 과정으로 여러분은 시간을 효율적으로, 짜임새 있게 활용해야 할 것입니다. 봄이 생명을 싹트는 계절이라면, 청소년기는 장차 삶의 터전을 닦는 시절로 씨앗을 뿌리고 정성스럽게 잘 가꾸어 인생의 풍요로운 결실을 기약하는 시기이겠지요.

공자는 만년에 이르러, 자신의 사상과 인격의 발달 과정을 《논어(論語)》〈위정편(爲政篇)〉에서 "나는 나이 열다섯에 학문에 뜻을 두었다(吾十有五而志于學)"고 하였습니다.

뜻을 세운다는 것은 자기 인생의 나아갈 바, 즉 목표를 세운다는 것입니다. 인생의 목표가 정해지면 삶의 방향이 정해지는 것입니다. 스스로 인생의 목표를 정했다는 것은 흔들림 없이 자신의 길을 갈 수 있는 토대가 마련되었음을 뜻합니다. 그것은 인생의 나침반 역할을 합니다.

수학의 노벨상이라 불리는 필드상(Field medal)을 받은 일본의 수학자 히로나카 헤이스케는 다음과 같은 말을 하였습니다."목표를 확실히 갖고 있는지 아닌지에 따라 사람의 성장은 완전히 달라진다. 목표에 도달하는 자세가 중요해서가 아니라, 그 목표가 사람을 끌어당기는 힘이 되어 일을 하게 하고 발전․진보시키기 때문이다." 그렇습니다.

청소년기에 인생의 목표를 세우지 않으면 큰 일을 이루 수 없습니다. 앞으로의 자기 인생에 대해 고민도 하고 자기의 꿈을 실현하기 위해 지금부터 무엇을 어떻게 할 것인지를 구체적으로 생각해야 합니다. 그리고 뚜렷한 목표를 정해야 합니다. 목표가 정해졌으면 그 목표 달성을 위해 세심하게 준비를 하고 꾸준한 노력이 뒤따라야 합니다. 지금 여러분의 하루하루 생각과 행동이 장래를 좌우하는 밑거름 구실을 한다는 것을 명심해야 합니다. 자칫 방심하고 허송세월로 보낸다면 허무한 노년(老年)이 뒤따르게 마련입니다. 그만큼 청소년 시기가 중요하다는 것입니다. 청춘은 다시 돌아오지 않습니다. 인생에서 가장 예찬할 청춘의 꽃인 청소년 시절에 한 순간이라도 시간을 귀히 여기고 알차게 생활해야 합니다. 세월은 사람을 기다리지 않습니다. 세월은 어느 누구도 속일 수 없고 피해 갈 수도 없습니다.

여러분은 자기의 의지와 노력으로 자신의 훌륭한 모습을 만들어 가야 합니다. 몸과 마음이 건강하고 인격적으로 성숙하는 것들 모두가 여러분 스스로에게 달려 있는 것입니다. 오늘만을 생각하여 아무렇게나 생활하는 사람은 내일과 먼 훗날을 기대할 수 없습니다. 청춘이란 끊임없는 도전이며, 이성의 열망입니다. 왕성한 추진력으로 목표를 향해 정진해 나가야 합니다.

이제 여러분은 자기 자신뿐만 아니라 가정과 사회를 위해 어떻게 기여할 것인지를 생각하고 미래를 설계하여 실천해야 합니다. 학창시절에 훌륭한 인격을 쌓고 큰 뜻을 세워 열심히 노력해서 성공적인 삶을 영위할 수 있도록 미리미리 계획을 세워 생활해 나감으로써 장차 나라를 위해 큰 일을 할 수 있는 유능한 일꾼이 되기를 바랍니다. 5월의 신록을 보는 것처럼 여러분들의 높고 푸른 이상을 지닌 늠름한 기상, 그리고 믿음직한 생활 모습에서 밝고 희망 찬 앞날이 기대됩니다. 감사합니다.