국립수목원, 하룻밤만 피는 신비의 선인장 ‘셀레니케레우스’ 개화 영상 공개

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산림청 국립수목원(원장 임영석)은 야간 개화형 선인장 ‘셀레니케레우스 그란디플로루스(Selenicereus grandiflorus)’와 ‘셀레니케레우스 코니플로루스(Selenicereus coniflorus)’ 2분류군의 개화 과정을 연속 촬영하고, 이를 국립수목원 공식 SNS를 통해 국민에게 공개한다고 밝혔다.

이 식물들은 정식 국명이 존재하지 않아 학명 그대로 불리고 있지만, 그 이름 속에는 식물의 생태적 특징을 묘사하는 재미있는 비밀이 숨겨져 있다.

이 선인장들이 속한 ‘셀레니케레우스(Selenicereus)’라는 속명은 그리스 신화 속 달의 여신인 ‘셀레네(Selene)’와 라틴어로 양초를 뜻하는 ‘케레우스(Cereus)’에서 유래했다. 즉, ‘달빛 아래 촛불처럼 피어나는 선인장’이라는 아름다운 의미를 담고 있으며, 실제로 이들은 밤에 짙은 바닐라 향을 내뿜으며 개화하는 특징을 지녔다.

특히, 이번 영상에서는 두 종의 각기 다른 꽃 모양을 비교하는 것이 핵심이다. ‘그란디플로루스(grandiflorus)’는 이름 그대로 ‘거대한 꽃(grandi + florus)’을 피워내어 전 세계적으로 ‘밤의 여왕’이라는 별명으로 불린다. 반면, 가까운 친척 식물인 ‘코니플로루스(coniflorus)’는 ‘원뿔 모양의 꽃(coni + florus)’이라는 뜻으로, 개화 전 꽃봉오리와 꽃의 구조가 뚜렷한 원뿔 형태를 띠어 두 분류군의 형태적 차이를 보여준다.

셀레니케레우스는 밤에 꽃을 피우고 다음 날 아침이면 시드는 특성이 있어 일반 관람객이 보기 어려운 식물이다. 국립수목원은 이러한 개화과정을 영상으로 공개하고자 지난 5월 22일 오후 6시부터 다음 날 오전 8시까지 촬영하였다. 영상은 인스타그램, 페이스북, 유튜브 등 국립수목원 공식 SNS 채널을 통해 영상, 카드뉴스 등 다양한 콘텐츠로 순차 공개된다.

배준규 전시교육연구과장은 “이번 촬영은 관람 시간 중에는 불 수 없는 야간 개화의 모습을 기록했다는 점에서 의미가 있다”라며, “앞으로도 식물의 모습뿐만 아니라 식물이 지닌 생태적 가치와 이야기를 다양한 콘텐츠로 적극 소개하겠다”라고 밝혔다.

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