“투철한 사명감과 뚜렷한 교육관을 가지고 가르치는 본연의 임무를 수행하고 교육과정을 모범적으로 운영함으로써 아동 개개인의 성장과 학교의 발전에 지대한 공헌을 한 교사”인 이병태(32·사진) 영평초등학교 연구부장을 만났다.
부산 청룡초등학교, 금정중학교, 용인고등학교를 졸업한 후 부산교육대학을 나와 1999년9월1일 영평초등학교에 교사로 첫 부임해 현재까지 영평초등학교 학생들을 교육하고 있다.
7년째 영평초등학교에서 근무하고 있는 이 교사는 내년에는 어쩔 수 없이 다른 학교로 가야 한다. 특별한 이유는 없었지만 지난 6년 동안 영평초등학교는 학교 시설면에서나 학생들의 모습에서 많은 변화가 있었다고 한다. 이 교사는 특히 그 변화는 매우 긍정적으로 나타났으며 이같은 긍정적인 변화는 이 교사의 발전에도 도움이 되었다고 강조한다.
특히 학생들의 변화는 놀랍다. 무엇보다도 자신감을 가졌다는 데 있다. 처음 부임할 당시만 해도 영평의 아이들은 무엇이든지 자신감이 없었다. 그러나 이제는 다르다. 사고자체에 자신감이 넘친다. 각종 대회에서도 좋은 성적을 거두고 있다.
영평초등학교 황이남 교장은 이 교사는 2005년 연구부장으로서 교육과정운영을 하면서 계획수립 및 실천을 위해 노력하여 지역화된 학년별, 학기별 교육과정을 작성 운영했고 학급경영요록을 자체제작 활용했으며 교재연구를 위해 많은 노력을 하는 등 학교교육과정 운영에 충실했다고 한다.
또 자연체험학습에 남다른 관심으로 학교 자연학습장 운영의 계획 및 구성, 각종 자연체험학습행사 및 활동에 남달리 노력하여 자연학습 활동의 바탕을 마련했고 학생들의 자율적인 자연체험 활동을 위한 자료를 제작하고 다양한 체험활동에 대한 방법을 구안하여 학생들의 자연친화적 태도의 육성에 남달리 노력하기도 했다.
이 교사는 특기·적성교육 담당교사로서 소인수 6학급의 어려운 실정에도 4개 부서(풀피리, 피아노, 컴퓨터, 영어)의 운영을 통해 학생들에게 다양한 교육적 기회도 제공하고 있다.
ICT 교수-학습 활용 선도요원으로 ICT활용 연수 및 교육과정 전반에 걸친 다양한 연수를 월2회 이상 실시해 영평초교 교육과정의 원활한 운영을 위해 노력했고 교사 상호간 장학활동을 활성화시켜 교수-학습 관련 질 향상에도 기여한 바가 크다고 밝혔다.
이 교사는 ‘기본적으로 인성이 바로 서고 그 다음에 학력이다’라는 교육철학을 바탕으로 학생들에게 학력을 강요하지 않는다고 한다. 인성을 갖추면서 실력을 향상하는 어린이 육성을 위해 노력하고 있다. 특히 인성교육은 기본적으로 자신감을 심어주는데 원칙을 두고 있다. 무엇보다도 먼저 칭찬하여 주고 단점을 보완해 나갈 수 있도록 지도한다.
이 교사는 대부분의 신규 교사들이 의무년한을 마치고 떠나는 추세인데 떠나지 않은 이유에 대해 “지역주민들이 2~3년이면 떠난다는 사실을 싫어해서 떠나지 않았다”며 “계속 근무하다 보니 고향 같은 느낌이 들게 됐다”고 한다.
이 교사는 ‘正直’을 생활철학으로 삼아 자신의 단점이나 부족함을 감추기 보다는 떳떳하게 밝히며 생활하고 있다고 한다.
교육프로그램에 대해 이 교사는 잠재적 교육과정과 학생들의 자치활동을 강조한다. 학생들 스스로 실시하는 자율학습시간에 자신의 부족한 부분을 보완하고 자치활동을 통해 자신감을 쌓아갈 수 있도록 교육하고 있다. 특히 상대방의 단점을 내 장점으로 보완하는 협동심을 길러갈 수 있도록 배려하는 것도 교육방법의 하나라고 한다.
이것을 교사의 강요와 주입에 의해서가 아니라 스스로 파악하고 깨닫고 보충해 나갈 수 있도록 도움을 주는 교사의 역할이 중요하다고 한다. 이같은 내용을 담을 수 있는 이론을 세우기 위해 이 교사는 대학원 진학을 목표로 하고 있다. 아동심리학을 전공해 부적응 아동들을 상담하여 적응해 나갈 수 있도록 교육하고 싶다고 밝혔다.
이 교사는 친절, 질서, 예절, 청결의 생활화 프로그램 운영과 한자 급수 인증제의 운영, ‘영평 어린이 바른 생활 다짐’시간 운영 등 어린이들의 바른 인성 함양을 위한 다양한 프로그램을 구안, 운영하여 학생들의 바른 생활습관 정착에도 남다른 노력을 아끼지 않았다.
아울러 평소 창의적 학급운영으로 푸른 교실 꾸미기 및 교실 환경 구성에 있어 모범적인 학급 운영을 보이고 학교 교육과정 운영에 내실화를 주도하여 영평초등학교를 방문하는 사람들에게 좋은 이미지를 갖게 하는 교사로 지역사회뿐 아니라 동료교사들에게도 알려져 있다.
이같은 이 교사의 노력으로 2001년5월15일 20회 스승의 날에 포천교육장 표창을 받았고 2003년5월15일 22회 스승의 날에는 경기도교육감 표창, 2003년12월17일 수업실기대회 유공으로 포천교육장 표창, 2005년5월11일 과학탐구대회 심사위원으로 포천교육장 표창과 교육인적자원부장관 표창을 받기도 했다.
7년이 되면 영평초등학교를 떠나야 하는 이 교사는 관내 다른 학교나 다른 지역의 학교 등을 생각하고 있으나 아직 결정은 하지 않았다고 한다.
포천교육 발전을 위해 젊은 신규교사들이 포천지역에 오래 머무를 수 있는 인센티브 제공 등 지역사회가 교사들에게 무언가 줄 수 있는 사회시스템이 구축되기를 기대해본다.
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입력 : 2006년 01월 13일 
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