포천시 영북면 자일3리는 80여 가구 210여 명이 모여사는 농촌 마을로 영북면이 관할하는 7개 법정리 중 하나로 면의 북부에 위치한다.산골에 들이 열렸으므로 자일리라 했다고도 하고, 자일리 일대에 수리 시설이 마련됨에 따라 옥답이 많아져서 잘살게 됐는데, 이 때문에 자일리(自逸里)라 부르게 됏다고도 한다.
1912년 행정 구역은 영평군 북면 동자일리였다. 1914년 행정 구역 개편 때 북면 동자일리와 서자일리를 합병하여 자일리라 하고 포천군 영북면에 편입햇다. 1945년 해방과 더불어 38선 이북 지역인 자일리 전역이 북한 치하에 들어갔다가 6·25 전쟁 때 실지(失地)를 회복해 1954년 11월 17일 행정권이 이양됐다. 2003년 10월 19일 포천군이 도농복합시로 승격하면서 포천시 영북면 자일리가 됐다.
자일리는 명성산 서쪽 자락에 있다. 북서쪽 경계로는 한탄강이 흐르며 북쪽으로는 강포 저수지가 철원군 갈말읍과의 경계에 위치한다. 자일리 북부에는 자일천이 한탄강으로 흐르며, 이 주변으로 농경지가 넓게 분포해 있다.
국도 43호선과 지방도 387호선이 지나며 자일리 남부 산자락에 몽베르 컨트리클럽이 위치한다. 강원도 철원군 갈말읍 강포리와 경계를 이루는 중군봉 정상에 적골산 봉수 터[適骨山烽燧址]가 있었으나 현재는 멸실됐다.
자일3리는 올해 6월 한국전기안전공사 경기북부지역본부와 그린홈·그린타운 협약을 체결해 어르신들의 가정에 전기 점검을 무료로 실시한다. 국도 43호선 가까이 위치한 150㎡ 크기의 2층 건물이 경로당이다. 부지는 마을 공동자금으로 매입했고 그 위에 1987년도에 현재 쓰고 있는 경로당을 신축했다.
이곳에서 윤흥호(80) 노인회장, 홍명덕(69) 총무, 이용구(53) 이장, 유점숙(61) 부녀회장을 만나 이야기를 들어봤다. 자일3리 경로당 회원은 50명(남 15, 여 35)으로 1년 내내 24시간 개방된 경로당을 자유롭게 쉼터로 이용한다.
자일3리 경로당 점심시간은 어르신들이 밥상에 둘러앉아 식사를 나누며 이야기꽃을 피우는 시간이다. 때로는 장기와 바둑으로 취미생활도 즐기고 게이트볼도 치고 포장된 농로길을 걸으며 근력도 키운다.
농사일로 숙달된 손놀림은 매월 2회하는 마을 대청소에서 그 진가를 발휘한다. 어르신들은 이른 아침 경로당에 비치된 빗자루, 종량제 봉투 등을 들고 마을을 한 바퀴 돌며 한탄강변에서 불어오는 바람에 나뒹구는 쓰레기와 마을 안길에 자란 잡초를 뽑고 재활용품을 수거하는데 하루해가 짧다.
윤흥호 노인회장은 “경로당 바로 앞 있는 국도43호선에는 경로당을 횡단해 건너올 수 있는 횡단 보도가 설치돼 있고 또한 신호등이 설치돼 있다. 그러나 지나가는 차량들이 신호를 무시 하거나 과속으로 질주하는 바람에 어르신들이 항상 교통 사고에 노출돼 있다”며 “과속 단속 카메라를 설치해 주거나 신호주기를 길게 해줬으면 좋겠다”라고 한마디 한다.
경로당 살림을 도맡은 홍명덕 총무는 “시에서 지원해 주는 경로당 관리비가 예년에 비해 많이 줄었다. 또한 회계 처리도 어렵다. 대안을 찾을 필요가 있다고 생각한다”고 말한다.
어르신들은 은빛아카데미 ‘건강백세교실’과 노인복지관 ‘치매예방교실’ 등의 프로그램 수강에 눈코 뜰새 없이 바쁜 시간을 보낸다. 경로당 단골 손님 황복현 어르신은 “경로당에 나오면 배울게 많다. 이웃과의 소통하는 방법도 배우고 각종 프로그램 수강도 받고해 기쁨 두배다. 아침이면 언제 경로당 문이 열리나 기다려 진다. 경로당 단골손님인 덕분에 5~6년 전 앓던 빈혈증세도 몰라보게 호전됐다”라고 말한다
자일3리(이장 이용구) 경로당 공터는 정월 보름이면 마을 사람들로 장사진을 이룬다. 바로 전통적으로 해오는 윷놀이 때문이다. 부녀회(회장 유정숙)는 음식 준비에 손끝에서 물이 마를 시간이 없다.
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입력 : 2015년 12월 02일 
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