포천내일포럼(상임대표 류왕현)은 지난 23일 가산농협 내촌지점에서 최용주 전 농협대 교수(농촌사회학 박사)를 초청해 월례포럼을 개최했다.
최용주 전 교수는 ‘농촌 농업 활성화의 길, 협동조합에서 찾자’를 주제로 한 강연에서 “정부나 시장의 기능만으로 해결할 수 없는 사회 경제적 문제를 지역적 차원에서 수요자가 중심이 돼 대처하는 경제활동이 바로 사회적 경제인데, 지역경제를 이끄는 힘이 될 것”이라며 “두레와 품앗이을 비롯해 협동조합이나 마을기업이 대표적 예”라고 강조했다.
최 교수는 “도농복합시의 포천은 농협의 한계가 많아 지역에서 생산하는 농산물과 가공품 등으로 공동브랜드를 만드는 지역협동조합이 필요하다”며 “협동조합은 이용자가 소유하는 기업으로 농협과 협력 네트워크를 갖추고 지자체에서 적극 지원한다면 협동조합으로 지역경제를 일으킬 수 있다”고 전망했다.
그는 이를 위해 “지자체는 협동조합 활성화를 위한 기본계획을 수립한 뒤 협조체제 구축과 협동조합을 통한 맞춤형 사업개발, 피드백 활성화, 협동의 매개기구 역할을 해야 한다”고 제안했다.
류왕현 포천내일포럼 상임대표는 “포천의 농업 농촌이 나아가야 할 방향을 새로운 시각에서 바라볼 수 있는 좋은 시간이었다”며 “복지와 청년, 정치 등 다양한 지역 현안을 주제로 매월 주민의 의견을 듣는 공론의 장을 만들어 나가겠다”고 말했다.