고령화 사회로 접어들면서 노인들의 욕구도 그만큼 다양해졌다. 경로당은 노인들이 모여 여가를 선용하며 다양한 욕구를 충족시켜주는 중요한 역할을 해주고 있는 실버 사회복지시설이다. 포천시에는 14개 읍면동에 총 301개의 경로당이 있다. 노인들의 권익신장과 복지증진을 위한 대한노인회 포천시지회는 14개 읍면동 분회가 조직되어 있으며, 남녀 회원 1만6천명이 가입되어 있다. 4년 임기 연임으로 7년간 포천시지회를 이끌어오고 있는 이금종(84) 지회장은 임기 1년을 남겨두고 지난 12일 본사에서 주요 현안에 대해 대담을 가졌다.
대담 : 이상창 편집국장 lscnews@hanmail.net
7년간 포천시지회 이끌며 리더십 발휘…임기 1년 앞두고 현안 밝혀
▶ 대한노인회 포천시지회를 이끌어 오신지 7년이 됐습니다. 그간 활발한 활동을 해오셨는데요. 주요 성과와 업적을 몇 가지 꼽으신다면.
“최대 숙원사업인 포천시노인복지관을 설립했고, 이번에 남부권인 소흘읍에 노인복지센터를 설립했습니다. 노인들의 여가선용에 많은 노력을 기울였고, 복지관 앞에 비석을 세워 포천시 노인들의 자긍심을 높여 주었습니다. 지회 부설인 노인대학의 열악한 환경을 개선한 점도 꼽을 수 있습니다. 가산노인대학을 설립했으며, 포천노인대학의 책상과 의자가 너무 좁아 시 예산으로 전면 교체했습니다. 지회는 또한 그라운드 골프장 추진을 확고하게 준비 중에 있습니다. 지회 봉고차를 마련해 효율적인 업무가 가능한 것도 성과로 꼽고 싶습니다.”
▶ 경기도연합회 수석부회장을 역임하고 계십니다. 포천시지회 발전에 어떤 도움이 되는지요?
“경기도연합회 수석부회장을 맡으면서 도지사와 면담할 수 있는 기회가 많아졌습니다. 봉고차를 마련할 수 있었던 것도 지사님께 포천시지회의 애로사항을 직접 말씀 드린 결과입니다. 특히 북부지회 12개소를 방문하여 포천시를 더욱 널리 알리는 계기가 되었고, 중앙회나 연합회에 포천시노인회의 현안과 주요 사업을 최우선으로 해결할 수 있는 기회도 얻어내고 있습니다.”
▶ 지회는 부설인 관내 노인대학을 운영하고 있습니다. 다른 지역과 비교해 포천 노인대학의 특징과 차별화된 점이 있다면?
“포천지회 부설 노인대학은 타 지회 노인대학들보다 훌륭한 지도자(대학장)를 선임하여 노인대학 운영이 잘되고 있다는 평가를 받고 있습니다. 다만 타 지회의 노인대학장들은 소정의 활동비와 여비를 지급받고 있지만 우리 지회 대학장들은 그렇지 못한 점이 안타까울 뿐입니다.”
ⓒ (주)포천신문사
▶ 포천시지회의 가장 큰 현안 또는 숙원사업은 무엇입니까?
“경기도 44개 지회 중 총무부장이 없는 곳은 포천시지회 뿐입니다. 예산관계로 직원(총무부장)을 채용하지 못하고 있습니다. 노인 인구가 많고, 노인회에서도 많은 사업을 하고 있는데 국장 혼자서는 많은 일을 하기에 많은 애로가 있습니다. 포천시지회 산하에는 경로당만 해도 300개소가 넘습니다. 더욱 활기차게 노인복지에 앞장서기 위해서는 무엇보다 담당 인력확충이 시급한 실정입니다.”
▶ 지회를 이끌어 오시면서 애로점도 적지 않았을 텐에. 가장 힘들었던 점은?
“지회 회원들이 단체로 이동할 수 있는 차량이 없어 어려움이 많았습니다. 게이트볼대회, 휘호대회, 바둑대회, 장기대회, 그라운드골프 등 경기도연합회 주최 행사가 있을 때마다 선수를 모시고 갈 때 자가용 몇 대를 동원해야 했습니다. 봉고차가 마련되어 이런 불편이 해소된 점은 참 다행입니다.”
▶ 임기가 1년이 채 남지 않았는데 반드시 마무리하고 싶은 사업은?
“인력을 확충하여 노인회를 원활하게 운영할 수 있기를 바라고, 서비스의 질도 높여야 합니다. 현재 추진중인 그라운드골프장을 반드시 설립하여 관내 어르신들이 활기찬 노후생활을 할 수 있도록 하겠습니다.”
▶ 포천시 노인인구가 전체인구의 15%에 달합니다. 고령화 사회, 어떤 대책이 필요할까요?
“특별경로당을 마련하여 80세 이상 노인, 특히 독거노인을 돌봐 드리는 등 더욱 관심을 기울어야 하겠습니다.”
▶ 회원인 관내 노인과 시민에게 당부하고 싶은 말씀은?
“노인은 젊은 세대를 지도하고, 젊은 세대는 어른을 존경하는 마음을 가져야 합니다.”
▶ 올해로 84세인데 무척 건강해 보입니다. 특별한 건강비결이 있다면?
“특별한 비결은 없구요. 다만 과욕을 버리고 매사 마음을 편안하게 먹고 있습니다.”
▶ 마지막으로 꼭 덧붙이고 싶은 말씀이 있다면?
“노인 공경과 지회 발전은 노인회의 노력도 중요하지만 지방자치단체의 정책과 지원도 매우 중요합니다. 따라서 내년 지방선거에서는 포천시민이 훌륭한 지도자를 선택하여 노인을 공경하고 포천시를 잘 이끌어갔으면 합니다.”
■ 이금종 지회장 프로필
- 6.25참전 포천시지회장 - (현)대한노인회 포천시지회장 - (사)대한노인회 경기도 연합회 수석부회장 - (사)대한노인회 경기도 연합회 상벌 심의 위원장 - 경기도 사회복지위원회 노인복지분과 위원회 예산 심의 위원 - (사)대한노인회 중앙회 상훈분과 위원
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입력 : 2013년 08월 20일 
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