[교육에세이68]생동감 있는 교실환경 구성을 위하여

이호연(영평초등학교 교장)

 

필자가 첫 발령을 받고 나서 가장 먼저 겪는 애로사항 중의 하나는 교실환경 구성이었다. 운동장 보다 더 넓어 보이는 교실의 구석구석을 환경 구성해야 한다고 생각하니 정말 눈앞이 캄캄하고 밤에 잠도 잘 오지 않았다. 지금도 그 때를 생각하면 암담한 생각 외에는 다른 생각이 떠오르지 않는다.
흔히 환경이 사람을 만든다고 한다. 맞는 말이다. 환경의 영향력이 그처럼 대단히 크다는 의미이다.
‘꿈에는 한계가 없다. 마음껏 꿈꿔라(Dreams have no limits. Go further)’라고 말한 두바이 통치자 셰이크 모하메드 (Sheikh Mohammed )에 의해 열사의 나라 두바이가 지상 낙원으로 변모된 것을 보면 환경을 어떻게 구성하느냐에 따라 구성된 환경에서 영향을 받는 사람들에게는 대단히 큰 영향력을 미치는 것을 볼 수 있다.
환경구성은 살아 있어야 한다. 짧은 시간 동안의 눈요기 거리가 되어서는 안 된다. 교실 환경 또한 미리 계획하고 준비해야 하는 이유가 여기에 있다.
학년 초 교실 환경구성은 중요한 교육활동의 하나이다. 교실이란 교사와 학생들의 공동체적인 삶이 표출되는 공간이다. 교실 환경구성은 학급의 구성원인 교사와 학생이 함께 기획하고 구성·작업함으로써 교실을 교육활동에 적합한 공간으로 가꾸는 창조적이며 종합적인 문화 활동인 것이다. 또 학급구성원의 다양한 능력이 펼쳐지고 조화되는 과정에서 자율적인 태도와 창의력을 키우고 「더불어 사는 삶」을 배우는 계기가 되는 곳이다.
교실환경 구성 전에 먼저 생각해 보아야 할 것은 하루 종일 여러 가지 학습활동을 하는 학생들의 학습효과를 높이면서, 학생들과 교사가 편하고 즐거우면서도 행복하게 학교생활을 할 수 있는 환경으로  학생의 바람직한 성장 발달에 도움을 주어야 한다. 교실환경을 구성에는 교사의 학급경영 철학이 반영되고 생동감이 있어야 한다는 점이다.
이와 같은 필요충분조건을 충족시키기 위해서 갖추어야 할 몇 가지 원칙을 소개하여 교실 환경을 구성하는데 도움이 되었으면 한다.
 1. 편리성
교실환경을 구성하는 첫째 목적은 학생들의 교육활동을 돕는 데 있다. 환경 구성을 하는 데 시간과 노력을 지나치게 많이 들이는 것은 옳지 않다.
2. 효율성
교육활동에 필요한 여러 가지 물품들은 그 중요도에 따라 적절한 비중으로 적합한 장소에 배치한다.
3. 민주성
교실 공간 활용은 어떻게 할 것인지, 학급어린이회의와 같은 의사소통 구조를 적극 활용할 수 있을 것이다.
4. 조화성
전체 물건의 높낮이가 어울려야 하고, 학생들의 발달 단계에 맞춰서 저학년은 따뜻한 색을, 고학년에 갈수록 찬색이나 무채색을 쓰는 것이 좋다. 특히 저학년의 경우 발달단계에 맞춰 소꿉놀이를 할 수 있는 공간을 마련하면 좋다.
5. 경제성
 되도록 돈을 적게 들인다. 학생들이 평소에 쓰는 재료로 구성하는 것이 좋다.
6. 친환경성
오랫동안 붙여 둘 것이 아니면 게시물을 코팅하는 것은 되도록 삼가야 한다.
7.협동성
환경을 구성하는 과정에 반 학생들이 함께 참여할 수 있게 한다.
8. 현실성
객관적인 환경의 제약을 충분히 고려해야 한다. 예를 들면 생명을 키우기 힘든 교실이라면 생명을 키우는 활동을 할 필요가 없다.
해마다 선생님들께 적지 않은 부담으로 작용하는 교실 환경 구성에 있어서 이상의 내용을 미리 숙지하고 환경구성에 임한다면 많은 도움이 되리라 생각한다. 교실 환경 구성과 관련하여 특히 강조하고 싶은 게 있다. 가끔 미술작품만 전시하려는 경향이 있다. 교실 환경은 학생의 학습활동을 동기유발 시켜줘야 한다. 그런 점에서 2주일 후에 실시할 과학 실험 장치를 미리 설치하여 관찰학습을 시킨다든지, 환경과 관련된 국어과 수업이 있다면 관련된 활동을 미리 안내하여 예습활동을 시키고, 학습내용을 게시할 수 있다. 즉, 다양한 학습활동이 이루어 질 수 있도록 안내하는 공간 구성이 되어야 한다. 또한 미술 작품 게시를 할 때도 바둑판과 같이 게시하지 말고 디자인적인 요소를 포함하여 게시한다. 종이학을 게시할 경우 학생 개개인이 만든 종이학을 모두 게시하여 전체적으로 큰 종이학이 되도록 게시하는 것이 디자인적인 요소를 포함한 작품게시라 할 수 있다.