포천시(시장 백영현)는 지난 9월 29일부터 10월 14일까지 내촌면 소재 치유농장에서 만 60세 이상 어르신을 대상으로 노인자살예방 프로그램 「포도향 가득, 소중한 오늘을 가꾸다」를 운영했다.
이번 프로그램은 1기와 2기로 나눠 각 3회씩 진행했다.
현재 포천시의 만 65세 이상 노인인구는 39,718명으로 전체 인구의 28.8%를 차지해 초고령사회에 해당한다. 또한 2025년 기준 포천시 전체 자살사망자 43명 중 60대 이상은 17명으로 39.5%를 차지한다. 이에 포천시는 어르신들의 정서적 어려움을 덜고 사회적 관계 회복을 돕기 위해 자연을 활용한 치유활동을 마련했다. 이를 통해 정신건강을 증진하고 자살을 예방하는 한편, 생명존중 문화를 확산하고자 했다.
프로그램은 포도 수확과 포도껍질을 활용한 천연 염색, 표고버섯 체험과 시식, 꽃꽂이, 도토리 줍기와 요리, 숲의 소리 듣기 등 자연을 활용한 체험활동으로 진행됐다.
참여 어르신들은 자연을 오감으로 경험하고 서로의 추억을 나누며 소통하는 시간을 가졌다. 이번 활동은 어르신들이 자연 속에서 정서적 안정을 찾고, 새로운 사람들과 교류하며 일상에 활력을 얻을 수 있도록 하는 데 중점을 뒀다.
시는 프로그램에서 실시한 우울 척도 검사와 만족도 평가를 통해 어르신들의 정서 변화를 살피고, 평가 결과를 향후 노인자살예방사업 추진에 활용할 예정이다.
프로그램에 참여한 한 어르신은 “우울증을 겪고 있는데, 이번 프로그램을 통해 밖으로 나와 자연을 느끼며 마음의 여유를 찾을 수 있었다. 비슷한 어려움을 가진 사람들과 서로 이야기를 나누고 소통하는 시간이 마음을 치유하는 데 많은 도움이 되었다”고 말했다.
포천시 보건소장(박은숙)은 “이번 프로그램을 통해 어르신들이 자연 속에서 마음의 여유를 찾고, 서로 소통하며 일상에 활력을 얻었기를 바란다”며 “앞으로도 어르신들의 정신건강 증진과 사회적 고립 예방을 위한 노인자살예방 프로그램을 추진하고, 생명의 소중함을 함께 나누는 생명존중 문화를 확산해 나가겠다”고 전했다.
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입력 : 2026년 10월 15일 
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