감동있는 사)대한노인회 가산면분회 정기총회를 바라보며

총회는 조도행 가산면분회장의 차분하고도 단단한 진행으로 시작되었다. 오전 10시부터 진행된 1부 회의에는 임원 및 회장단 30여 명이 참석해 감사보고와 결산보고, 그리고 2026년도 사업계획(안) 보고 및 추인을 차례로 이어갔다. 숫자와 계획이 오가는 회의였지만, 그 이면에는 ‘어르신 한 분 한 분의 삶을 어떻게 더 존중할 것인가’라는 묵직한 질문이 흐르고 있었다.

이어진 2부에서는 지난 2025년 한 해 동안의 활동을 담은 영상이 상영되었다. 화면 속에는 경로당에서 웃고 계신 어르신들의 얼굴, 소박하지만 정성 가득한 행사들, 그리고 보이지 않는 자리에서 묵묵히 수고한 이들의 땀이 고스란히 담겨 있었다. 영상이 끝난 뒤에는 감사패와 각급 기관장 표창 수여가 이어졌다.

포천시와 노인회를 위해 헌신해 온 공로자들을 대상으로 감사패 3명, 포천시장 표창 11명, 포천시의회 의장 표창 11명, 국회의원 표창 13명, 경기도의회 의장 표창 6명 등 모두 40여 명에 이르는 어르신과 봉사자들이 무대에 올랐다. 박수는 형식이 아니라 존경이었고, 그 박수 속에는 “수고하셨습니다”라는 말보다 깊은 마음이 담겨 있었다.

3부에서는 참석한 어르신들과 지역 기관장들이 함께하는 위로 행사가 열렸다. 화려하지는 않았지만, 함께 웃고 안부를 나누는 그 시간만으로도 충분한 잔치였다. 노년의 시간은 종종 외로움으로 설명되지만, 이날만큼은 ‘함께 있음’이 얼마나 큰 위로가 되는지 분명히 보여주었다.

그러나 이날 총회에서 가장 깊은 울림을 준 이야기는 따로 있었다. 조도행 분회장이 46년이라는 긴 세월 동안, 해마다 사비를 들여 지역 어르신들을 위한 경로잔치와 식사 대접을 이어왔다는 사실이다. 그것은 일회성 선행이 아니라, 삶의 태도로 굳어진 실천이었다. 

노인정마다 돼지고기를 비롯한 각종 육류와 국수 등을 꾸준히 전달하며, 가산면 23개 리 경로당에 연간 돼지고기 1천여 근과 국수 26박스를 후원해 왔다. 그 금액은 해마다 약 800여만 원에 이르렀지만, 더 값진 것은 ‘잊지 않고 찾아간 시간’이었다.

특히 주목할 점은 이 선행이 개인의 이름에서 멈추지 않았다는 사실이다. 2023년부터는 아들 세대가 이 뜻을 이어받아 함께 실천에 나서며, 대를 잇는 나눔으로 확장되었다. 한 가정의 가치가 한 지역의 문화가 되고, 한 사람의 선택이 세대의 전통으로 이어지는 모습은 오늘날 더욱 귀한 장면이다. 이 가문이 보여준 선행은 말보다 오래 남는 본보기로, 가산면 공동체 전체의 자랑이 되었다.

노인회 정기총회는 매년 열린다. 그러나 모든 총회가 이런 이야기를 품을 수는 없다. 숫자와 보고를 넘어, 사람의 마음과 시간이 축적된 이야기가 있을 때 비로소 총회는 ‘기록’이 아닌 ‘기억’이 된다. 2026년 1월 19일, 가산면 노인회 정기총회는 그렇게 사람의 온기로 완성된 하루였다. 그리고 그 온기는, 여전히 이 지역을 조용히 지탱하고 있다. 나이 든다는 것은 떠나는 준비가 아니라, 남기는 방식이라는 사실을 이 자리에서 다시 한 번 배우게 된다.

ⓒ 포천신문

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< 이무일 / 포천신문 명예기자 >