[추천 이야기 한마당] 세상에서 가장 비싼 만원

어젯밤 남편에게서 만원을 받은 아내는 뷔페에 가지 못했습니다. 못 먹고 산지 하루 이틀도 아닌데...노인정에 다니시는 시아버지께서 며칠째 ! 맘이 편찮으신 모양입니다. 아내는 앞치마에서 그 만원을 꺼내 노인정에 가시는 시아버지 손에 쥐어드렸습니다. "아버님 만원이예요. 제대로 용돈 한 번 못 드려서 죄송해요..작지만 이 돈으로 신세진 친구 분들하고 약주 나누세요"

시아버지는 너무나 며느리가 고마웠습니다. 시아버지는 어려운 살림 힘겹게 끌어 나가는 며느리가 보기 안쓰럽습니다. 시아버지는 그 돈 만원을 쓰지 못하고 노인정에 가서 실컷 자랑만 했습니다. "여보게들! 울 며느리가 오늘 용돈 빵빵하게 줬다네"

그리고 그 돈을 장롱 깊숙한 곳에 두었습니다. 다음 해 설날 할아버지는 손녀의 세배를 받습니다. 기우뚱거리며 절을 합니다. 이제는 훌쩍 자라 내년엔 학교에 간답니다. 할아버지는 손녀가 눈에 넣어도 아프지 않습니다. "오냐" 하고 절을 받으신 할아버지는 미리 준비해 놓은 그 만원을 손녀에게 세배돈으로 줍니다. " 할아버지 고맙습니다 "

내년에 학교에 들어가는 외동딸 지연이는 마냥 꿈에 부풀어 있습니다. 세배돈을 받은 지연이는 부엌에서 손님상을 차리는 엄마를 불러냅니다. ꡒ엄마.. 책가방 얼마야?ꡓ

엄마는 딸의 속을 알겠다는 듯 빙긋 웃습니다. ꡒ왜? 우리 지연이 학교 가고 싶니?ꡓ지연이는 엄마에게 할아버지에게서 세배 돈으로 받은 만원을 엄마에게 내밀었습니다. ꡒ엄마한테 맡길래 내년에 나 예쁜 책가방 사줘여ꡓ

요즘 남편이 힘이 드는 모양입니다. 내색은 하지 않지만 안하던 잠꼬대까지... 아침에 싸주는 도시락 반찬이 매일 신김치 쪼가리 뿐이라 아내는 조용히 일어나 남편 양복 속주머니에 낮에 딸 지연이가 맡긴 만원을 넣어 둡니다.

ꡒ여보 내일 좋은 것 사서 드세요ꡓ라는 쪽지와 함께.