‘자강’은 성공이 절박한 화두가 되어버린 현대인에게 스스로 힘을 키우는데 동양 최고의 성공지침서로 자리매김 할 것으로 기대된다.
중국번은 태평천국의 난을 진압하고 양무운동을 주도한 청조중흥의 일등 공신으로 당시 그의 막부는 전국 인재들의 집결지로 유명했다고 한다.
이 책은 당시 증국번이 이홍장을 비롯한 다양한 분야의 전문 인재들을 양성해내며 그들에게 전수한 처세 지침들과 평생을 통해 남긴 시문(詩文), 상소문, 일기, 서간문 등의 저작을 원전으로 삼고 있다.
이를 바탕으로 편저자는 정치 외교 군사의 최고 지휘자였던 증국번의 탁월한 전략 전술 중심의 일화들을 바탕으로 모두 12장의 큰 주제 아래 각 6개의 세부 지침들을 제시하고 있다.
1장 내 삶의 CEO 되기 전략, 2장 내 삶이 번성해지는 ‘교제’의 전략, 3장 내공 쌓기 전략은 효율적인 ‘자기경영’을 위하여 우리 모두가 숙지해야 할 내용이고, 4장 조화로운 삶의 전략, 5장 내 자리에서 나를 키우는 전략, 12장 원활한 조직생활을 위한 전략에서는 자신이 속한 집단에서 원만한 관계를 유지하는 방법을, 6장 임기웅변의 전략, 8장 신속 정확한 업무처리의 전략, 10장 실패를 성공으로 이끄는 전략에서는 촌각을 다투는 현대사회에 발빠르게 대응하며 더 큰 발전을 이루기 위한 방법들을 제시한다.
끝으로 7장 인재 기용 전략, 9장 아랫사람 다스리기 전략, 11장 윗사람의 위엄을 다지는 전략은 인재 식별 및 양성 능력으로 특별한 주목을 끌어던 증국번이 제시하는 ‘성공 리더의 요건’들로, 한 집단을 이끌어가는 리더라면 반드시 새기고 새겨야 할 철칙들로 구성되어 있다.
원전 ‘증국번가서(曾國藩家書)’는 장개석이 부하들에게 반드시 읽어 보라고 선물하곤 했던 책으로 중국의 역사를 이끈 모택동, 손문, 이홍장 등이 지침서로 삼았고, 최근 북경에는 공직자나 화이트칼라들을 대상으로 증국번 사상을 강의하는 학원까지 생겨나는 등 증국번열(曾國藩熱)이라는 말이 생겨났다고 한다.
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입력 : 2006년 04월 21일 
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