수필가 김창종의 <포천이야기> (159)

  ‘사돈(査頓)’의 뜻을 모르는 사람은 없을 것이다. ‘자녀를 주고받는 사이’라고 국어사전은 그 뜻을 풀이하고 있다. 그러나 ‘사돈’이란 말이 우리들의 고향 포천의 사돈지간의 의리있는 일화에서 비롯대었다면 여러 분은 매우 놀랄 것이다. 조선왕조실록 중, 선조대왕 실록을 살펴보면 내 고향 포천은 왜놈들의 횡포와 무자비한 수탈 살육으로 집 한 채 논,밭,전지한곳 성한데가 없어 온 고을 사람들이 풍지 박산이 되어 흩어져 온 고을이 텅 비었다고 기록하고 있다. 임진·정유왜란 7년 전쟁은 이토록 큰 피해를 안겨 주어 몹쓸땅을 만들었으나 왜놈들이 물러간 뒤 흩어졌던 고을 사람들이 하나 둘씩 모여들어 겨우 나라의 면세 혜택을 입고 다시 살게 되었다고 한다.

이 때에 이야기이다. 내 고향 포천 어느 마을의 선비가 과년한 딸이 있어 매파(중매쟁이)를 놓아 신랑감을 정하고 양 사돈이 만나 정혼(定昏)하게 되었다 한다. 그런데 갑짝스레 터진 임진왜란은 전국을 난리의 도가니로 몰아 넣고 말았으니 아들 딸을 서로 혼인하기로 정혼한 김·이생원도 가족들이 난리통에 뿔뿔히 흩어지고 말았으니 서로 사돈댁을 찾아 헤매이기를 몇 년이 되었다. 양반가에서 어찌 정혼한 혼처를 한 번 정했으면 언제고 기다렸다가 혼인을 해야지 일방적인 파혼이란 있을 수 없는 노릇이었다. “내 사돈댁이 어디로 이사를 갔는지 찾아 가지고 오마...”이렇게 가족들에게 말하고는 마을마을 마다 찾아다니면서 사랑방 식객(食客)으로 떠 돈지 3년이 지났는데 이른 봄 서울 근교 춘천 가는 길가에서 담배 한 대를 피우며 쉬고 가려던 참이었다. (지금의 성북역쯤 되는 곳) 그런데 고맙게도 길가에는 둥글고 편편한 등걸(베어서 버려진 나무‘査’)한 도막이 놓여 있었다. ‘옳다 여기가 좋겠군... 양지바르고 안기도 편하고 이 곳에 앉아서 담배 한 대 피우고 가야지...’이렇게 마음먹은 이생원은 집에 남겨 놓고 온 처와 자녀들을 생각하며 덥수룩한 수염 사이로 담배 연기를 한숨 섞어가며 내 뿜고 있었다. ‘아니, 저게 누군가? 어디서 본듯한 얼굴인데...?’‘아니 저 사람은 내가 찾아다니는 십년 전 정혼한 사돈...? 요즈음 CF말로‘딱걸렸네’였다. 두 사람이 자세히 자초지종(自初之終)을 얘기해 보니 이·김 두 생원이었으며 포천에 살며 정혼했던 사이였음을 확인하기에 이르렀단다. 두 사람은 죽었다 다시 살아난 조상님 대하듯 얼싸안고 꾸벅거리며 인사를 하고 또 얼싸안고 등걸나무 위에서 일어났다 앉았다를 거둡하여 좋아하였더란다. 이 광경을 본 지나가던 선비가 중얼거렸다고 한다. ‘사돈’이로세.. 등걸사  ‘査’꾸벅거릴 돈 ‘頓’자 그래서 그 때부터 정혼한 사이의 양가 부모 사이를 ‘사돈(査頓)’간이라고 부르게 되었다 한다. 정혼한지 10년 만에 기다렸던 혼인을 하여 굳은 약속 잊지 않고 백년 넘게 행복하게 살았다고 하니 과연 의리 있는 포천인다운 삶이었다.

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