중·고등학교에 다니는 학생들과 상담을 하다보면 뜻밖에도 “공부하기에는 너무 늦었어요.”라고 말을 하는 학생들을 자주 발견하게 된다. 그럴 때면 참 기가 막히기도 하고 또 한편으로는 안타깝기도 한데, 어리디 어린 나이임에도 불구하고 이들이 공부를 하기에는 이미 늦었다고 하는 것은 아마도 좋은 대학에 입학하는 것이 늦었다는 뜻으로 풀이된다.
그들은 이미 다른 아이와 경쟁이 될 수 없다는 계산을 한 것이고 해봐야 떨어질 것이 뻔하기에 공부 역시 할 필요가 없다고 생각하는 것이다.
물론 공부이외의 다른 쪽으로 눈을 돌려 특기와 적성을 살린다면 문제될 것이 없다. 하지만 공부를 포기한 대부분의 학생들은 뒤쳐졌다는 심리적인 압박감으로 모든 것을 포기하게 되고 좌절하게 되고 방황하게 된다는 것이 문제이다.
학문의 목적을 좁디 좁은 대학에다 맞출 때 이러한 문제는 필연적일 수 밖에 없다. 학문이란 무언가를 배우고 익히고 탐구하는 것이다. 그것이 특정 과목이 되었건 전 과목이 되었건 그것이 중요한 것은 아니다. 무언가에 몰두 할 수 있게 해주는 것이 중요하다. 학문의 길은 그걸로 족하다. 그러한 자세와 열정이 바탕이 된다면 어디서건 빛을 발할 수 있다. 포기하게 만들어서는 안 된다. 눈을 크게 뜰 일이다.
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입력 : 2005년 04월 22일 
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