With the beginning of every New Year people around the world have one thing in common; to try and make it a better year than the one before. Seollal is one of the most important holidays in South Korea. It is a celebration that takes place on the first day of the first month based on the lunar calendar. Today, many South Korean people also celebrate solar New Year’s Day on the 1stday of January, according to the Gregorian calendar,yet traditionally, Seollal is considered a more important holiday.
매해 초입에 온 세계 사람들의 공통적인 일은 전해보다 더 좋은 해로 만들려고 노력하는 것이다. 설날은 한국에서 가장 중요한 휴일중의 하나다. 이 날은 음력 첫 달 첫날에 하는 축하이다. 오늘날 많은 한국 사람들은 전통적으로 양력 1월 1일도 새해 첫날로 축하하지만, 설날이 더 중요한 공휴일이다.
This year is the Year of the Horse according to the Chinese zodiac calendar. How appropriate it is that the spirit of the horse is recognized to be the Korean people's ethos – making unremitting efforts to improve themselves. There is no better example of Koreans vying to improve themselves than the fervour parents have for their children to improve their English language skills. In addition, there appears to be an urgency to be perfect, not only in the ability to speak English, but in every aspect of Korean society.
올해는 중국식 십이궁에 따르면 청마의 해이다. 말의 정신은 한국인의 기풍으로 스스로 발전하기 위해 끊임없이 노력하는 것으로 인식된다. 한국인의 가장 좋은 예는 자식들이 영어 능력을 향상시키기 위해 부모들이 가지는 열정이다. 부가적으로 영어를 구사하는 능력에서 뿐만 아니라 한국 사회의 모든 면에서 완벽하려는 긴급함이 드러난다.
This notion of perfection has created an extremely stressful environment and becomes quite evident during the celebration of Seollal, especially when extended families gather and the discussions revolve around the children’s lives. I remember spending many days last New Year’s listening to my Korean friend’s relatives interrogating her about the life choices she had made, in particular, to remain single. My friend is a beautiful and well-respected business woman in Seoul and although she is quite successful did not receive any accolades or acknowledgement for her achievements from her relatives because she was not perfect in their eyes, she was not married.
이러한 완벽의 개념은 극도로 스트레스 투성이 환경을 조성하는데 온가족이 모여서 자식들의 삶에 대해 토론이 벌어지는 설날 명절에 더 두드러진다. 필자는 지난 설날 여러 날 보내며 그녀가 결정한 인생의 선택에 대해, 특히 독신으로 지내게 된 것에 대해 묻는 친지들의 말을 들어야 했다는 한국친구를 기억한다. 필자의 친구는 서울에서 아름답고 존경을 받는 사업가이다. 하지만 그녀가 결혼을 하지 않은 지라 그들의 시각으로는 완벽하지 않기 때문에 성공했지만 그녀의 성취에 대해서 친지로부터 어떤 존경이나 인정을 받지 못한 것이다.
Seollal is a time when we should inspire, and reflect and celebrate the YTT (Yesterday, Today, and Tomorrow) of our lives within our families. After all, doesn’t being a family mean to love, trust, respect, share, understand, listen, care and most of all support and inspire each person within the family. Do you see anything that requires perfection in this definition? Every day of our lives can be challenging enough, we do not need the stressful cloud of perfection hanging over our heads. However, this Happy New Year may neither be happy nor new for many young adults who will soon have to endure a torrent of nosy advice and condescending comparisons from their families during this time of the year.
설날은 가족 안에서 우리들의 삶의 어제, 오늘 그리고 내일에 대해 영감을 주고 반성하며 축하하는 시간이다. 결국 가족이라는 것은 각자에게 사랑하고 신뢰하며 존경하고 나누고 이해하고 들어주며 걱정해주고 모두가 가족의 모든 이에게 모든 지원과 영감을 주는 것을 의미한다. 이 정의에서는 완벽을 요구하는 어떤 것을 볼 수 있는가? 우리 삶의 매일이 충분히 도전적이 될 수 있으며 우리 머리에 매달린 완벽이라는 스트레스에 찬 구름을 필요로 하지 않는다. 하지만 이런 행복한 새해는 많은 젊은 성인들에게는 행복하지도 새롭지도 않을지 모른다. 그들은 곧 연중 이때면 가족으로부터 참견하는 충고와 생색내는 비교의 격랑을 견디어 내야할 것이다.
In western culture, we often greet the New Year by wishing every person a Happy New Year, but for me the Korean saying of Saehae Bok Mani Badeuseyo (새해복많이받으세요!) carries a deeper meaning. Literally it means “In the New Year, may you receive many blessings”, thus “May your New Year be filledwithblessings.” Let us improve how we support and inspire each other, so we may reap the many blessings that will grace our coming New Year. From my family to all of your families, I wish you a sincere 새해복많이받으세요!
서구 문화에서는 모든 사람에게 행복한 새해를 기원하며 새해 인사를 하지만, 한국인들은 “새해 복 많이 받으세요!”라고 말하는 것은 필자에게는 더 깊은 의미가 있다고 본다. 문자 그대로 그것은 “새해에는 많은 축복을 받기 바랍니다”이며, “새해가 축복으로 가득하기를 바란다”라는 의미이다. 더 발전시켜서 우리는 서로 지원하고 영감을 주도록 하자, 그러면 우리는 오는 새해에 베푸는 많은 축복을 거둘 수 있을 것이다. 필자의 가족부터 여러분들의 모든 가족들에게 나는 진정으로 “새해 복 많이 받으세요!”라고 기원하고자 한다.
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글 : Prof. Ray wowk(레이 워크) / 대진대 교양과 교수, 포천신문 칼럼위원 번역 : 박정근 / 대진대 영어영문학과 교수, 포천신문 칼럼위원회 고문
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입력 : 2014년 02월 10일 
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