포천 이동면에 위치한 이동중학교는 한때 학업성취도평가 기초학력미달학생 비율이 37.1% 로 지역주민들의 걱정을 샀다. 하지만 지난 2009년 9월 박병석 교장이 공모교장으로 부임한 이래 그 비율이 2009년 24.3%, 2010년 6.56%, 2011년 1.3%로 줄어들면서 올해 0%를 달성했다.
이동중학교가 기초학력미달학생 제로화에 성공한데는 박병석 교장의 노력이 컸다. 학생들의 학습 수준을 고려한 맞춤형 학력향상수업과 인턴교사제 등을 철저히 운영했다. 무엇보다도 박 교장은 공부할 시간이 적은 축구부, 바이애슬론부 등 운동부 아이들에게 애착을 가졌다. 교사 4명이 일주일에 한번 훈련장소로 찾아가 운동부 학생들을 지도하도록 했고, 축구부 학생의 경우 정규수업에 집중할 수 있도록 아이들을 훈련을 받는 '김희태 축구교실'에 요청해 아이들의 수업을 감독하는 인력을 공급받았다.
“처음 부임했을 때 생활태도와 학력 모두 뒤떨어지는 운동부 아이들을 만나고 막막했습니다. 이젠 수업 등을 통해 선생님과 친밀감을 쌓은 아이들이 확 달라진 것이 눈에 띕니다. 선생님 중에는 문제를 직접 뽑아 손수 제본기로 문제집을 만들어 아이들을 지도하는 분이 계실 정도로 열심이세요."
운동만을 위해 외지에서 입학한 아이도 있을 정도로 운동부 학생은 이동중학교 전체 학생의 40%에 달한다. 운동부 아이들은 학력향상은 물론 2012년 전국바이애슬론 대회에서 금메달 2개, 은메달 1개로 중등부 종합우승을 차지해 운동에서도 좋은 성적을 거뒀다.
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박병석 교장은 학생들의 인성교육에도 주력하고 있다. 친구사랑 주간, 상벌점 제도인 그린마일리지 운영 외에도 음악교사 출신답게 다양한 특기적성 프로그램, 스포츠클럽 등 여러가지 예체능 프로그램을 운영으로 올바른 인격형성에 도움을 주고 있다. 특히 매월 학생들이 노래와 춤, 악기연주 등으로 자신의 특기를 뽐낼 수 있는 ‘예능 조회’는 박 교장의 자랑이다.
이동중학교에서 예산문제에 크게 부딪히지 않고 다양한 교육이 가능한건 교육과학기술부 지정 농어촌 전원학교로 지정돼 매년 1억원씩 총 3년을 지원받게 된데 있다.
“이동면의 경우 결손가정의 아이들이 많습니다. 학업도 중요하지만 올바른 인격형성이 중요하다고 생각합니다. 제 뜻과 교감선생님을 비롯한 모든 선생님의 노력으로 학생들이 교사와 깊은 유대감을 가져 아이들의 인성이 좋은 방향으로 성장했습니다.”
박병석 교장은 전교생 170여명의 시골학교인 이동중학교에 특히 애착이 간다고 말했다. 교사 한명 한명에 대한 자랑과 학생들에 대한 칭찬이 넘쳐났다. 교사에게 자율성을 보장하고 학생들에게 학업과 인격, 모든 면을 채워주고 싶다고 했다. 그런 욕심이 이동중학교를 팔방미인 학교로 만들었다.
“교육은 ‘백년대계’라는 말이 있듯이 당장의 실적 위주가 아닌 장기적 안목을 가지고 참고 기다리는 리더십이 필요하다고 생각합니다. 그래서 부임한지 4년째가 되는 내년이 그동안의 노력이 결실을 맺어 빛을 발하는 정점이 될 것으로 기대가 큽니다.”
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입력 : 2012년 09월 18일 
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